Edición Médica

Susumu Tonegawa, premio Nobel.

Redacción. Quito
Susumu Tonegawa, premio Nobel, ha anunciado que estudios realizados en ratones muestran que estimulando áreas específicas del cerebro con luz azul, se puede lograr que los animales recuerden experiencias a las que antes no podían acceder.

Según el científico este estudio brinda la posibilidad de un tratamiento que algún día pueda curar los estragos causados por la demencia en pacientes que sufren Alzhéimer ya que no han perdido su memoria y probablemente solo tienen dificultad para recuperarla.

Los resultados ofrecen algunas de las primeras evidencias de que esta enfermedad no destruye memorias específicas, sino que las vuelve inaccesibles.

"Debido a que humanos y ratones tienden a tener principios comunes en términos de memoria, nuestros descubrimientos sugieren que los pacientes con Alzhéimer, al menos en sus primeras etapas, pueden conservar la memoria en sus cerebros, lo que indica que tienen posibilidades de curación", ha dicho Tonegawa.

La investigación

El equipo de Tonegawa utilizó ratones genéticamente modificados que muestran síntomas similares a los de los humanos que sufren Alzhéimer, una enfermedad degenerativa del cerebro que afecta a millones de adultos en el mundo.

Los animales fueron puestos en cajas por cuya superficie inferior pasa un bajo nivel de corriente eléctrica, causándoles una descarga desagradable pero no peligrosa en sus extremidades.

Un ratón no aquejado del mal que es regresado al mismo recipiente 24 horas después tiene un comportamiento temeroso, anticipando de esta forma la desagradable sensación.

Los ratones con Alzhéimer no reaccionan de la misma forma, lo que indica que no guardan memoria de la experiencia.
Pero cuando los investigadores estimulan áreas específicas de los cerebros de los animales las llamadas ‘células de engramas’ relacionadas con la memoria usando una luz azul, recuerdan la sensación desagradable.

El mismo resultado se observó incluso cuando se colocaban los animales en un recipiente diferente durante la estimulación, lo que sugiere que la memoria había sido retenida y se activó.

Al examinar la estructura física de los cerebros de los ratones, los investigadores registraron que los animales afectados con Alzhéimer tenían menos ‘espinas dendríticas’, a través de las cuales se forman las conexiones sinápticas.

"La memoria de los ratones fue recuperada a través de una señal natural refiriéndose al recipiente que causaba el comportamiento de temor, esto significa que los síntomas de la enfermedad de Alzhéimer en el ratón fueron curados, al menos en su primeros niveles", ha señalado.

Tonegawa ha dicho que la investigación en ratones da esperanza para un tratamiento futuro del Alzhéimer, problema que afecta al 70 por ciento de los 4,7 millones de personas que en el mundo sufren demencia, cifra que se piensa aumentará en la medida en que en países desarrollados como Japón las personas viven cada vez más tiempo. Pero advierte que todavía se requiere mucho trabajo.

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