Edición Médica

Heike Daldrup-Link, investigadora.

Redacción. Quito
Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford, liderado por Heike Daldrup-Link, habría hallado, accidentalmente, que las nanopartículas de ferumoxytol activan la capacidad del sistema inmune para destruir células tumorales.

En el año 2010 otro estudio señaló los buenos resultados obtenidos al utilizar este medicamento, un suplemento de hierro, para el tratamiento de la anemia. El suplemento fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y desde entonces se ha utilizado con notable éxito.

No obstante se habría descubierto un nuevo uso con un potencial aún más importante en el campo de la medicina.

Según el equipo de Daldrup-Link  el objetivo era verificar si las nanopartículas podrían servir como vectores para llevar tratamientos de quimioterapia a ratones con tumores. Para ello llevó a cabo un experimento con tres grupos de ratones: un grupo recibió nanopartículas cargadas con quimioterapia, otro recibió nanopartículas sin el tratamiento y el tercer grupo era el de control.

Sorprendentes resultados

Los resultados mostraron, para sorpresa de los científicos, que en los ratones que recibieron las nanopartículas sin quimioterapia los tumores se habían eliminado.

El estudio descubrió que el ferumoxytol provoca que las células inmunes llamadas macrófagos destruyan las células cancerosas. De este modo las nanopartículas podrían convertirse como mínimo en un complemento para los tratamientos existentes contra el cáncer.

Antes de este hallazgo, ya se sabía que, en las personas sanas, los macrófagos asociados a tumores detectan y se comen las células tumorales. Sin embargo, los tumores de mayor tamaño pueden alterar los macrófagos, haciendo que deje de atacar y comiencen a segregar sustancias que favorecen el crecimiento tumoral.

El ferumoxytol tendría la capacidad de que ‘resetear’ el sistema inmune para que lleve a cabo su tarea contra las células cancerosas. Gracias a estas nanopartículas también fue posible detener el proceso de metástasis, al menos en ratones.

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