Edición Médica

Aydogan Ozcan, Universidad de California Los Ángeles.

Redacción. Quito
Investigadores de la Universidad de California Los Ángeles (UCLA) en Estados Unidos han desarrollado un lector de pruebas automatizado que detecta la resistencia a los antimicrobianos a través de un teléfono inteligente y el cual podría facilitar pruebas rutinarias sobre la susceptibilidad antimicrobiana en áreas con recursos limitados.

“Este trabajo es extremadamente importante y oportuno debido a que las bacterias resistentes a los medicamentos se están convirtiendo cada vez más en una amenaza global que hace que muchos de nuestros antibióticos de primera línea sean ineficaces. Nuestra nueva tecnología centrada en teléfonos inteligentes puede ayudar a que pruebas con la misma calidad que las de un laboratorio se puedan aplicar de manera más amplia, especialmente en regiones con recursos limitados”, ha dicho Aydogan Ozcan, uno de los autores del invento y profesor de Ingeniería Eléctrica y Bioingeniería en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de UCLA.

Según lo informado, los investigadores desarrollaron un accesorio de smartphone simple y económico que puede realizar pruebas automatizadas de susceptibilidad antimicrobiana. Esto debido a que las bacterias resistentes a los antimicrobianos representan una grave amenaza para la salud pública mundial. Además se están tornando más comunes para patógenos bacterianos responsables de enfermedades de alta mortalidad, como neumonía, diarrea y sepsis.

Ozcan ha comentado al respecto que parte del desafío para combatir la propagación de estos organismos es la capacidad limitada de realizar pruebas de susceptibilidad antimicrobiana en regiones que no tienen acceso a laboratorios, equipos de prueba y técnicos de diagnóstico capacitados para leer dichos análisis.

Por su parte Omai Garner, coautor y profesor asistente de Patología y Medicina de Laboratorio de la UCLA, señaló que el lector móvil “podría eliminar la necesidad de expertos capacitados en diagnósticos para realizar pruebas de susceptibilidad antimicrobiana, reducir la barrera de los costos para las pruebas de rutina y ayudar a rastrear la resistencia bacteriana en todo el mundo”.

“Una ventaja adicional de esta tecnología es la posibilidad de examinar el crecimiento bacteriano en presencia de un fármaco antes en el tiempo que la lectura actual de los resultados (aproximadamente 24 horas). Esto podría permitir mayor celeridad en la entrega de los resultados al médico, lo que podría ayudar a salvar vidas”, Dino Di Carlo, otro de los autores de la aplicación y profesor de Bioingeniería.

Funcionamiento del lector

De acuerdo a lo indicado, el lector emplea una serie de LEDs que iluminan la muestra y luego se utiliza la cámara del teléfono para detectar pequeños cambios en la transmisión de luz de cada depósito que contiene una dosis diferente seleccionada de un panel de antibióticos. Posteriormente se envían las imágenes a un servidor para realizar automáticamente pruebas de susceptibilidad antimicrobiana y los resultados se emiten en el teléfono móvil en aproximadamente un minuto.

El dispositivo que se conecta a un teléfono inteligente y tiene una placa que puede contener hasta 96 depósitos para pruebas, se probó en 78 muestras de pacientes, donde se utilizó placas especialmente preparadas con 17 antibióticos diferentes contra Klebsiella pneumoniae, una bacteria con perfiles antimicrobianos altamente resistentes. Los resultados de las pruebas indicaron que el lector de teléfonos móviles tuvo una precisión de detección del 98,2 por ciento y cumple con los criterios definidos por la FDA para las pruebas de laboratorios.

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