Edición Médica

Mario Vallejo y Mercedes Mirasierra, investigadores españoles.

Redacción. Quito
Científicos españoles del Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols, de la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (Ciberdem), han descubierto que el gen Alx3, presente en los embriones durante el desarrollo intrauterino, trabaja como sensor de los niveles de glucosa anormalmente elevados a causa de la diabetes de la madre gestante y activa un programa genético de defensa para prevenir el daño celular que el exceso de glucosa podría producir.

“Se conoce desde hace años que la diabetes materna durante la gestación constituye un riesgo muy importante para la aparición de malformaciones del desarrollo embrionario y fetal, que afectan fundamentalmente a la formación del sistema nervioso y del corazón”, ha manifestado Mario Vallejo, director del estudio y jefe de grupo CIBERDEM.

En este sentido, los investigadores han demostrado que Alx3 es una pieza fundamental para la defensa de las células embrionarias contra el daño producido por el estrés oxidativo generado por la hiperglucemia de origen materno, y han identificado la deficiencia de Alx3 como un nuevo mecanismo molecular que contribuye a la aparición de defectos del desarrollo embrionario en madres diabéticas gestantes.

“Con este hallazgo, se pone en marcha la síntesis de un factor de transcripción (una proteína reguladora) codificado por este gen, cuyo papel es estimular la actividad de un conjunto de genes diferentes responsables de la producción de enzimas que eliminan los radicales libres para hacer frente al estrés oxidativo”, ha añadido Vallejo.

Vallejo ha aclarado que se cree que el aumento de glucosa en la sangre de la madre provoca una producción excesiva de radicales libres en las células del embrión, lo que produce estrés oxidativo con el consiguiente daño y muerte celular.

El mecanismo

En este estudio se ha descrito que el mecanismo por el que esta respuesta se pone en marcha incluye la estimulación de la producción de otro factor de transcripción denominado Foxo1, que también juega un papel importante en la defensa del organismo contra los radicales libres.

El dato

De acuerdo a lo informado, mediantes un modelo de diabetes materna en ratones se descubrió que el gen Alx3 se activa en las células embrionarias durante el desarrollo intrauterino tras detectar la presencia de concentraciones anormalmente elevadas de glucosa procedente de la sangre materna.

Por otro lado, cuando el Alx3 se encuentra anormalmente inactivo, los genes que codifican estas enzimas no se estimulan, y como consecuencia la incidencia y la gravedad de las malformaciones congénitas aumenta “considerablemente”, ha indicado Vallejo.

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