Edición Médica

Fue descubierto por científicos de China y Singapur.

Redacción. Quito
Un grupo de científicos ha identificado un nuevo virus de origen animal (henipavirus) que ha infectado hasta ahora a 35 personas en dos provincias de China.
 
Según el estudio liderado por científicos de China y Singapur, publicado en la revista 'New England Journal of Medicine', este nuevo tipo de henipavirus se ha encontrado en muestras de frotis de garganta de pacientes febriles del este de China con antecedentes de contacto reciente con animales domésticos como perros y cabras, y salvajes como la musaraña.
 
Según ha trascendido, hasta ahora, no se ha demostrado la transmisión del virus de persona a persona.
 
Según el estudio, 26 de los 35 pacientes identificados con infección aguda por henipavirus Langya, estaban infectados únicamente por dicho virus, sin ningún otro patógeno. Los 26 pacientes presentaron síntomas como fiebre (100 por ciento), fatiga (54 por ciento), tos (50 por ciento), pérdida de apetito (50 por ciento), dolor muscular (46 por ciento), náuseas (38 por ciento), dolor de cabeza (35 por ciento) y vómitos (35 por ciento).
 
También mostraron una disminución de los glóbulos blancos (54 por ciento), un bajo recuento de plaquetas (35 por ciento), insuficiencia hepática (35 por ciento) e insuficiencia renal (8 por ciento).
 
El henipavirus es una de las importantes causas emergentes de zoonosis en la región de Asia-Pacífico. Tanto el virus Hendra (HeV) como el Nipah (NiV) de este género infectan a los humanos, siendo los murciélagos de la fruta el huésped natural de ambos virus. Se conoce que pueden causar enfermedades graves en animales y humanos y están clasificados como virus de nivel de bioseguridad 4 con tasas de letalidad de entre el 40 y el 75 por ciento, según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
 
En la actualidad no hay vacuna ni tratamiento para el henipavirus y el único tratamiento es la atención sanitaria de apoyo para controlar las complicaciones.
 
Como el henipavirus es un virus recién detectado, los laboratorios de Taiwán tendrán que establecer un método estandarizado de pruebas de ácido nucleico para identificarlo, de modo que puedan controlarse las infecciones humanas, si es necesario, han informado en China.

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