Edición Médica

Mirko Zimic, Universidad Cayetano Heredia, Perú.

Redacción. Lima
 
Investigadores del Instituto de Tecnología de California han desarrollado un dispositivo que puede aumentar la imagen de la bacteria de la tuberculosis, sin usar un lente convencional de vidrio, con el cual se podría reemplazar los caros microscopios que utilizan lentes.
 
Este dispositivo podría diagnosticar la tuberculosis a partir de una muestra en siete días, reduciendo así el riesgo de que los técnicos de laboratorio puedan contagiarse con la enfermedad, han indicado los investigadores.
 
El microscopio se conecta a una computadora utilizando un software que captura los patrones formados por la sospechosa bacteria de la tuberculosis en una placa especial.
 
Los exámenes convencionales requieren que un técnico tome fotografías regularmente de la bacteria en crecimiento a lo largo de un periodo de 10 a 14 días, lo cual usualmente significa una larga espera antes del diagnóstico.
 
Mirko Zimic, investigador de diagnósticos en la Universidad Cayetano Heredia en Perú, está probando el dispositivo, dado que los exámenes también exponen a los técnicos a un riesgo de infección y ha explicado que solo laboratorios de alta seguridad pueden llevarlos a cabo.
 
El nuevo dispositivo automáticamente toma muestras en una placa especial denominada ‘de Petri’ sellada, usando una luz LED y un sensor electrónico. “Incorporar el microscopio sin lente permite hacer una identificación completamente automatizada de la tuberculosis”, ha precisado Zimic.
 
Según el experto, debido a que el dispositivo puede tomar fotos más regularmente, un diagnóstico se tardaría máximo siete días.
 
El grupo de Zimic está trabajando en mejorar aún más la habilidad del microscopio para detectar automáticamente el patrón típico de aglutinación de la bacteria de la tuberculosis. En el 2014, la tuberculosis infectó a unas 9.6 millones de personas alrededor del mundo.
 
El nuevo dispositivo se basa en una tecnología sin lente llamada ePetri, desarrollada en el Instituto de Tecnología de California, en Estados Unidos. Amplifica hasta 60 veces la bacteria en una muestra hermética de la flema.
 
Este artefacto también puede medir la resistencia de la bacteria a los antibióticos, ayudando a los médicos a saber si la enfermedad tiene una forma resistente a múltiples medicamentos, o si es extremadamente resistente a las drogas.
 
Automatizar el proceso de visualización de la bacteria de la tuberculosis puede agilizar el diagnóstico de la enfermedad, la cual es más fácil de curar en sus etapas tempranas, ha dicho Sarman Singh, microbiólogo del Instituto Indio de Ciencias Médicas.
 
Pero Rekha Jain, quien hace pruebas para tuberculosis en la Corporación Municipal de la Gran Bombay en India, ha comentado que el sistema libre de lentes podría no ser ideal en contextos de recursos limitados, en donde la tuberculosis es endémica, ya que se requiere de un laboratorio seguro para evitar la expansión de la infección.

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