Edición Médica

Urs Jenal, biólogo de infección en la Universidad Biozentrum de Basilea.

Redacción. Quito
Investigadores de la Universidad de Biozentrum de Basilea en Suiza han descubierto que el calcio induce a que las infecciones pulmonares causadas, en los hospitales, por la bacteria Pseudomonas aeruginosa cambien de agudas a crónicas. Además de que los antibióticos son menos eficaces en la lucha contra el patógeno en su estado crónico.

De acuerdo a lo informado, la bacteria Pseudomonas aeruginosa es uno de los patógenos más graves que causa frecuentes infecciones en los hospitales. También es notoriamente difícil de tratar debido a su multiresistencia a los antibióticos y sobre todo es responsable de casi el 10 por ciento de todas las infecciones nosocomiales, en particular de infecciones pulmonares crónicas en pacientes inmuno comprometidos.

Urs Jenal, biólogo de infección en la Universidad Biozentrum de Basilea que dirigió esta investigación, ha indicado que se identificó al calcio como una señal que activa específicamente el interruptor a la virulencia crónica de la neumonía.  

Proceso del patógeno
  
Según ha explicado, en una etapa temprana aguda de la neumonía, el patógeno emplea factores de virulencia para invadir el huésped y evadir el sistema inmune. Sin embargo, durante la progresión de la enfermedad, la bacteria adapta su estrategia mediante la conmutación de virulencia aguda a crónica, detiene la producción de factores de virulencia, como el sistema de inyección bacteriana y toxinas, y en cambio produce una matriz protectora y reduce su tasa de crecimiento.

En este contexto, los investigadores descubrieron que un receptor situado en la envoltura celular bacteriana monitoriza la concentración de calcio en el medio ambiente y transmite esta señal en la célula. De esta manera niveles elevados de calcio desencadenan el cambio a un programa crónico, es decir, las bacterias se protegen dentro de una estructura de biopelícula, reducen su tasa de crecimiento y aumentan su tolerancia a los fármacos y persistencia. 

Jenal además ha informado que también se demostró que la relevancia clínica de estos resultados.

Fibrosis Quística

Jenal ha señalado que los pacientes que padecen fibrosis quística desarrollan infecciones crónicas por Pseudomonas aeruginosa para toda la vida, lo que daña permanentemente su tejido pulmonar y aisla su sensibilidad al calcio.

“Creemos que esto permite que estas bacterias se adapten constantemente a su virulencia en respuesta a las condiciones a menudo cambiantes en las vías respiratorias. Una de las características de la fibrosis quística es la desregulación de la homeostasis del calcio. Suponemos que los niveles elevados de calcio en pacientes promueven el cambio de un estado agudo a uno crónico de la infección. Esto es ventajoso para el patógeno, ya que puede asegurar su supervivencia a largo plazo en el tracto respiratorio. Al mismo tiempo, el tratamiento de los pacientes con infección crónica se hace más difícil”, concluyó. 

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