Edición Médica

Alastair Hay, Universidad de Bristol.

Redacción. Reino Unido
Investigadores han desarrollado una herramienta llamada Starwave que podría ayudar a los médicos y enfermeras de atención primaria a identificar a los niños con bajo riesgo y menos propensos a necesitar antibióticos y así reducir la prescripción de estos medicamentos en tratamientos para tratar niños con infecciones del tracto respiratorio (ITR) y tos.

“El uso excesivo de antibióticos ha contribuido al desarrollo de resistencia a estos fármacos, por lo que el objetivo de nuestro estudio era desarrollar una herramienta de predicción sencilla que pudiera utilizarse en base a los síntomas y signos para ayudar a los profesionales de la salud a identificar a niños con el riesgo más bajo y el más alto de futuras complicaciones y hospitalización, de forma que pudieran prescribir los antibióticos en consecuencia”, ha dicho Alastair Hay, autor principal de la investigación y profesor de la Universidad de Bristol en Reino Unido.

Según la nueva investigación realizada en más de 8 mil niños, las ITR con tos son la causa más común por la que los médicos prescriben antibióticos a niños, sin embargo hasta un tercio de las recetas podrían ser innecesarias.

En este sentido, la herramienta Starwave utiliza siete indicadores de futura hospitalización encontrados por los investigadores y que pueden ser fácilmente identificados por los médicos y las enfermeras durante una visita, que son: enfermedad del paciente corta (menos de tres días), alta temperatura (= 37,8 grados centígrados en el examen o si los padres informan de fiebre alta en las 24 horas anteriores), menores de 2 años, dificultad respiratoria, sibilancias, asma, vómitos moderados/severos en las últimas 24 horas.

Los autores del estudio estiman que si los niños que se presentan con no más de uno de estos elementos tienen riesgo muy bajo de complicaciones futuras.

Por ejemplo, un niño que muestra entre ninguna y una de estas características tendría un riesgo muy bajo de hospitalización (riesgo del 0,3 por ciento; riesgo en el que se situaba el 67 por ciento de los niños en el estudio); un niño con entre dos y tres de estas características tendría un riesgo normal, similar a la población general (riesgo del 1,5 por ciento; el 30 por ciento de los niños en el estudio); mientras que un niño que muestra cuatro o más sería un candidato de alto riesgo de hospitalización futura (riesgo del 11,8 por ciento; 3 por ciento de los niños en el estudio), ha indicado el investigador.

De acuerdo con esto, los autores consideran que Starwave podría ser útil para mejorar el uso de los antibióticos con el fin de reducir la creciente amenaza de la resistencia a los antibióticos. Sin embargo han señalado que aún debe validarse externamente en un ensayo aleatorio debido a que solo 78 niños fueron hospitalizados durante la investigación realizada.

“Esperamos que nuestra herramienta clínica pueda permitir a los médicos identificar rápida y fácilmente a sus pacientes de riesgo bajo y más alto, aunque se necesita más investigación para determinar cómo de efectiva resulta en la práctica clínica. La regla debe complementar, no reemplazar, el juicio clínico, y los médicos y las enfermeras aún deben aconsejar a los padres sobre los síntomas y signos que se deben tener en cuenta, y cuándo buscar ayuda médica”, ha aseverado el investigador Hay.

Por su parte, Bryan Love, profesor de la Universidad de Carolina del Sur en Estados Unidos, ha dicho que actualmente “necesitamos mejores herramientas de diagnóstico para saber identificar a los niños que realmente necesitan antibióticos”.

El dato

De acuerdo al estudio, para crear la herramienta se analizaron datos recogidos entre julio de 2011 y mayo de 2013 procedentes de casi 8.400 niños entre tres meses y 16 años con tos aguda (menos de 28 días) y síntomas de infección del tracto respiratorio (por ejemplo, fiebre) que fueron vistos en 247 consultas de medicina general en toda Inglaterra.

Además se estima que los resultados son susceptibles de ser aplicables a los sistemas de atención primaria similares a los de Reino Unido. 

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