Edición Médica

El hombre junto a su asistente y el neurocientífico.

Redacción. Quito
Una nueva interfaz cerebro-computadora (BCI por sus siglas en inglés) desarrollada por el equipo Davis Health de la Universidad de California ha logrado traducir las señales cerebrales en habla con una precisión de hasta el 97 por ciento y se convierte en el sistema más preciso de su tipo.
 
Un equipo multidisciplinar de especialistas han implantado sensores en el cerebro de un hombre con un grave deterioro del habla debido a la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y facilitaron que el hombre pueda comunicarse en cuestión de minutos tras activar el sistema, ha señalado un comunicado oficial de los investigadores.
 
El informe científico sobre este trabajo ha sido publicado en el New England Journal of Medicine donde se describe cómo Casey Harrell, un estadounidense de 45 años con graves dificultades para comunicarse debido a la ELA, fue capaz de trasmitir con precisión lo que quería decir.
 
"Casey lloró de alegría cuando las palabras que intentaba decir aparecieron correctamente en la pantalla. En realidad, todos lloramos con él", ha mencionado Sergey Stavisky, uno de los autores de este avance neurocientífico.
 
La nueva tecnología se está desarrollando para restablecer la comunicación de las personas que no pueden hablar debido a parálisis o enfermedades neurológicas como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Puede interpretar las señales cerebrales cuando el usuario intenta hablar y convertirlas en texto que la computadora "leerá" en voz alta, se ha explicado en el comunicado oficial de los investigadores.
 
“Nuestra tecnología BCI ayudó a un hombre con parálisis a comunicarse con amigos, familiares y cuidadores”, ha mencionado el neurocirujano David Brandman. “Nuestro artículo demuestra la neuroprótesis (dispositivo) del habla más precisa jamás descubierta”.
 
La importancia de la comunicación
 
Harrell sufría debilidad en brazos y piernas (tetraparesia) y dependía de que otros consiguieran interpretar lo que quería decir para hacerse entender (disartria) cuando se inscribió en el ensayo clínico BrainGate, con el que un equipo de neurocientíficos, cirujanos, ingenieros, informáticos y matemáticos de diferentes centros de Estados Unidos buscaba soluciones para quienes pierden la movilidad o el habla.
 
En julio de 2023, el equipo de neurocirujanos le implantó una neuroprótesis en la región del cerebro responsable de la coordinación del habla (la circunvolución precentral izquierda).
 
“El sensor está diseñado para registrar la actividad cerebral de 256 electrodos corticales y enviarla a un ordenador, donde los algoritmos decodifican y reproducen en palabras escritas y en voz lo que el paciente quiere comunicar”, sorprendentemente con la misma voz de Harrell, ya que los investigadores entrenaron el software con audios suyos de antes de sufrir ELA, ha detallado la universidad.
 
Según han explicado, "la neuroprótesis detecta el intento de mover los músculos y hablar, lo graba y envía la señal al ordenador, que traduce los patrones de actividad cerebral en un fonema, como una sílaba o unidad del habla, y luego en las palabras que intentan decir", se ha añadido en el comunicado.

New #BCI developed by our neuroprosthetics team helps Casey Harrell 'speak' again, with assist from #AI.

Watch the video and learn more: https://t.co/7Kr4rON9JV https://t.co/VW4CSPq5OQ pic.twitter.com/jdKItQIPaA

— UC Davis Neurological Surgery (@UCDneurosurgery) August 14, 2024

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