Edición Médica

Josep M. Llovet, jefe del grupo Idibaps.

Redacción. Nueva York
Científicos del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps por sus siglas) en Nueva York han identificado el primer ‘epi-driver’ en cáncer de hígado, que es un tipo de alteración epigenética en el gen IGF2 que hace que los tumores crezcan y que un anticuerpo monoclonal la bloquea de forma efectiva con el fin de frenar la progresión de un tumor.

“Hasta ahora no se había encontrado ningún ‘epi-driver’ en cáncer de hígado. Se trata de un oncogén que no tiene mutaciones genéticas, sino que tiene alteraciones en el epigenoma, es decir, en aquello que modifica la expresión de los genes pero sin alterar la cadena de ADN”, ha indicado Josep M. Llovet, jefe del grupo IDIBAPS de Investigación traslacional en oncología hepática.

Según ha explicado, en este caso concreto se ha visto que este ‘epi-driver’ tiene una metilación, la principal alteración epigenética, inferior a la habitual, que está presente en el 15 por ciento de los pacientes con Carcinoma Hepatocelular (HCC por sus siglas) y que su sobreexpresión es “muy elevada”, es decir 20 veces superior a la de las células sanas.

Para frenar la progresión del cáncer

En este estudio, los investigadores han descrito un mecanismo epigenético que es el responsable de la activación de un receptor celular en HCC, el insulin-like growth factor (IGF2), con muestras de 228 pacientes.

Además han demostrado, en modelos animales transgénicos, que el gen hace crecer el tumor de forma significativa y que tiene la capacidad de un anticuerpo monoclonal dirigido contra este ‘epi-driver’ para reducir la proliferación de las células tumorales y frenar la progresión del cáncer.

“Se trataría, pues, de un potencial tratamiento para aquellos pacientes que presentan esta alteración porque hemos encontrado un biomarcador capaz de reconocer grupos de pacientes en cáncer de hígado que se puedan beneficiar de un tratamiento concreto. Así, abrimos una nueva vía hacia la medicina de precisión”, aseguró Llovet.

De acuerdo a lo informado, a pesar de que se han puesto en marcha programas de vigilancia para pacientes con alto riesgo de desarrollar HCC, este tipo de cáncer de hígado todavía se diagnostica, en la mayoría de casos, en estadios avanzados de la enfermedad.

Al momento las opciones de tratamiento para estos pacientes son muy limitadas y solo el fármaco ‘sorafenib’ ha demostrado su eficacia, razón por la cual existe una gran necesidad de encontrar nuevas dianas moleculares y tratamientos para el HCC, concluyó el investigador. 

---