Edición Médica

Peter Gluckman de la comisión redactora del estudio.

Redacción. Ginebra

La obesidad entre niños de menos de cinco años ha alcanzado niveles “alarmantes” en todo el mundo y se ha convertido en una “pesadilla explosiva” en los países en desarrollo, ha señalado un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los autores del estudio han destacado que históricamente el fenómeno no se ha tratado como un problema de salud pública y que muchas veces ha sido considerado como la consecuencia del estilo de vida de la familia.

Pero al cabo de dos años de investigación en más de cien países, los investigadores destacan que los gobiernos y los organismos de salud son fundamentales para detener esta enfermedad.

El mensaje principal es “que no es la culpa de los niños” ha dicho el co presidente de la comisión redactora del texto, Peter Gluckman.

Si no se afronta con seriedad el problema, “la epidemia de obesidad podría revertir muchos de los beneficios para la salud que han contribuido al aumento de la longevidad observado en el mundo”, ha añadido Gluckman.

Las causas que explican la obesidad infantil son factores biológicos, un acceso inadecuado a comida sana, una menor actividad física en las escuelas y la desregulación del mercado de alimentos grasos, ha precisado el texto.

Gluckman ha mencionado que las recomendaciones del informe van desde promover un estilo de vida más sano hasta aplicar más impuestos a las bebidas azucaradas, son de sentido común.

Sin embargo, ha añadido que esas sugerencias no se han aplicado de forma apropiada en ningún lugar del mundo. El resultado es que el número de niños con sobrepeso ha pasado de 31 millones a 41 millones entre 1990 y 2014.

“Hasta ahora, los avances en la lucha contra la obesidad infantil han sido lentos e irregulares. La obesidad infantil es una pesadilla explosiva en los países en desarrollo”, ha reiterado Gluckman.

Los números son especialmente alarmantes en África, donde el número de niños de menos de cinco años con sobrepeso u obesidad se ha casi duplicado entre 1990 y 2014, pasando de 5,4 millones a 10,3 millones.

El informe ha explicado que en los países ricos, los niños pobres tienen más riesgo de volverse obesos, en parte por el bajo precio y la abundancia de comida rápida rica en grasa y azúcar.

En los países pobres, los hijos de familias ricas tienen a su vez más posibilidades de ser obesos, en particular en las culturas en las que “se suele considerar que un niño con sobrepeso es un niño sano”, ha añadido el estudioso.

Según los autores del informe, existen dos procesos biológicos que exponen a un niño a la obesidad. El primero, llamado ‘desfase’ que resulta de una malnutrición durante el embarazo y los primeros meses de vida, que puede tener un impacto en las funciones genéticas y hacer que el niño sea más proclive a sufrir sobrepeso.

El segundo lo han denominado ‘de desarrollo’, puede ocurrir cuando la madre embarazada es obesa o padece diabetes. Esto “predispone al niño a un exceso de grasa asociado a problemas de metabolismo y a la obesidad” ha precisado el informe.