Edición Médica

Matshidiso Moeti, directora para África de la OMS.

Redacción. Nairobi
La vacuna contra la malaria más avanzada del mundo pero con efectos todavía limitados será probada a gran escala en Kenia, Ghana y Malaui, ha anunciado la Organización Mundial de la Salud (OMS), que espera vacunar a 360.000 niños entre 2018 y 2020.
 
Este “programa piloto” será probado en tres países que ya participaron en pruebas precedentes de la misma vacuna, aunque a menor escala.
 
Según cifras de la OMS, África es el continente más afectado por la malaria, con el 92 por ciento de las 429.000 muertes registradas en el mundo en 2015 por esta enfermedad, también llamada paludismo, que se transmite por mosquitos.
 
Los niños de menos de cinco años suman más de las dos terceras partes de esos fallecimientos. Por ello, la vacuna está destinada a infantes de corta edad.
 
Esta vacuna, “combinada con métodos de diagnóstico, tratamientos y medidas preventivas (mosquiteros) podría salvar decenas de miles de vidas en África” ha señalado Matshidiso Moeti, directora para África de la OMS.

No garantiza inmunidad 

La vacuna actúa contra el plasmodium falciparum, la variante más mortal del parásito responsable de la malaria, pero no garantiza una inmunización. “Es un arma más entre las demás”, ha asegurado la alta responsable de la OMS.
 
“Las informaciones obtenidas en este programa piloto nos ayudarán a tomar las decisiones para una utilización más amplia de esta vacuna”, ha añadido Moeti, en víspera de la jornada mundial de la malaria.
  
Según tests llevados a cabo de 2009 a 2014 con 15.000 personas en Kenia, Ghana, Malaui, Burkina Faso, Gabón, Mozambique y Tanzania, la vacuna ha permitido reducir en 40 por ciento el número de episodios palúdicos, principalmente los “graves” que requieren una hospitalización, ha explicado, Mary Hamel, responsable para la OMS de la coordinación del programa de vacunación contra la malaria.
 
La vacuna, cuyo desarrollo se inició en los años 1980, actúa al menos durante cuatro años y medio.
 
“No es un índice de eficacia muy elevado, pero cuando se mira el número de personas afectadas por la malaria, pase lo que pase el impacto será enorme”, ha considerado Hamel.

Los objetivos de la OMS
 
El programa se inscribe en el marco de los esfuerzos llevados a cabo desde los años 1990 para erradicar el paludismo. Entre 2000 y 2015, el número de personas muertas por esta enfermedad disminuyó en un 62 por ciento, pese a que los mosquitos que la transmiten son cada vez más insensibles a los insecticidas.
 
En 2015, 114 millones de personas en total estaban infectadas por el parásito del paludismo en África subsahariana. El objetivo de la OMS es reducir en 90 por ciento el número de personas que mueren de malaria en 2030, respecto a los 429.000 registrados en 2015.
 
“En el futuro habrá vacunas más eficaces”, ha considerado Hamel, quien recuerda que hay otras vacunas que están en desarrollo.

---