Edición Médica

Christopher Jewell, investigador de la Universidad de Maryland.

Redacción. Quito
Investigadores de la Universidad de Maryland en College Park (Estados Unidos) han presentado un estudio en el que se muestra como un tratamiento experimental, empleado en ratones con parálisis causada por esclerosis múltiple, es “capaz de reeducar a las células del sistema inmune para que dejen de destruir la mielina” y por ende revertir la parálisis sin comprometer las funciones normales del sistema inmune.

Christopher Jewell, director de la investigación, ha indicado que se trata de una terapia experimental basada en la inoculación directa de un agente modificador del sistema inmune en los ganglios linfáticos para que los linfocitos T dejen de atacar la mielina, y dada la interrupción definitiva de este ataque autoinmune, el organismo produce esta sustancia para revertir el daño causado por la esclerosis múltiple.

“El problema de las actuales inmunoterapias es que no son específicas. En consecuencia, y dado que actúan de forma amplia y no se centran únicamente en aquellas células inmunes responsables del daño, acaban comprometiendo la funcionalidad de todo el sistema inmunitario y ponen en riesgo la salud de los pacientes.

En este sentido, ha explicado que esta “novedosa terapia” consiste en el diseño de un agente modificador específico para la esclerosis múltiple, compuesto por una cápsula de copolímeros de ácido láctico y glicólico (PLGA por sus siglas en inglés) y rellena con un agente inmunosupresor y el antígeno de mielina para mostrar a los linfocitos T que esta mielina no es el “enemigo”.

Según ha señalado, para corroborar la funcionalidad de esta terapia, la inyectaron en los ganglios linfáticos de ratones que sufrían parálisis por esclerosis múltiple, y lo que se encontró fue que poco a poco las partículas reprogramaron el entorno de los ganglios linfáticos para que generaran células inmunes que migraran hasta el cerebro para detener el ataque sobre la mielina. Esto dio como resultado que los ratones recuperaron la capacidad de caminar, beneficio que se mantuvo durante 80 días, tiempo que duró el estudio.

De esta manera también se evidenció que el tratamiento no comprometió la funcionalidad del sistema inmunitario.

“Nuestro enfoque podría combatir algún día las enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple o de la diabetes tipo 1”, ha concluido Jewell.

Fases de investigación

Los investigadores han informado que esta terapia se encuentra en sus primeras fases de desarrollo y que antes de evaluarla en personas se deben realizar más estudios en modelos animales que sean más parecidos a los humanos. En este sentido, a finales del 2017 planean probar la eficacia de este tratamiento en simios.

También han diseñado un segundo estudio para evaluar el efecto del procedimiento en ratones con otras enfermedades autoinmunes, concretamente con diabetes tipo 1, en la que las células inmunes destruyen las células beta de los islotes pancreáticos.

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