Edición Médica

Ya están disponibles las vacunas bivalentes contra la COVID-19.

Jonathan Veletanga. Quito
La pandemia de COVID-19 ha puesto sobre la mesa una situación que antes era conocida solo por científicos y médicos: que es normal y esperada la evolución viral de los patógenos respiratorios. Esto se ha hecho más visible con el virus SARS-CoV-2 y sus múltiples variantes, que hoy por hoy siguen apareciendo.
 
Esta situación evolutiva ha planteado retos sin precedentes para los organismos internacionales, los gobiernos, los profesionales de la salud, y la sociedad en general, especialmente por los temas de protección, concientización de las medidas de seguridad y acceso a vacunas eficaces y seguras de manera equitativa.

 
Desde que inició la pandemia de COVID-19, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sido enfática en reiterar que el SARS-CoV-2 sufre y seguirá sufriendo varios cambios genéticos y antigénicos sustanciales a lo largo de su existencia, por lo que cada vez las nuevas variantes diferirán de la original del virus.
 
“Aunque la COVID-19 ya no es una emergencia sanitaria, sigue poniendo en jaque la salud de las personas. Se siguen notificando casos, hospitalizaciones y muertes en varias regiones del mundo”, así como las consecuencias y complicaciones post COVID. Por ello, si bien los esquemas de vacunación primaria protegieron a muchas personas, permitiendo disminuir el impacto de la pandemia, las nuevas variantes siguen constituyendo una amenaza a la salud pública, por lo que no debiera existir excusa para bajar la guardia. “La OMS sigue aconsejando a las personas que corren más riesgo que lleven mascarilla en los lugares concurridos, que se pongan la vacuna de refuerzo cuando se les recomiende y que ventilen bien los lugares cerrados”, ha expresado recientemente Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
 
Asimismo, ha explicado que es necesario mantener la vigilancia genómica para hacer seguimiento de las nuevas variantes y así ofrecer vacunas de refuerzo más eficaces a los grupos de mayor riesgo.
 
¿Qué tenemos que saber sobre las nuevas variantes y los linajes descendientes de XBB?
 
Los datos disponibles actualmente apuntan a que el virus original y las variantes anteriores como Alpha, Beta, Gamma y Delta ya han sido desplazadas por Omicron y sus subvariantes, muchas de ellas actualmente identificadas por la OMS como variantes no sólo de interés, sino también de preocupación.
 
De hecho, en las últimas semanas se ha reportado que la subvariantes EG.5.1 (llamada Eris) y FL1.5.1 (llamada Fornax), ambas descendientes de los linajes progenitores de Omicron (BA.1), se han convertido rápidamente en las variantes dominantes en más de 30 países, entre ellos Inglaterra, Estados Unidos y varios de América Latina, incluido Ecuador.
 
Entonces, este trasfondo genético sugiere que muy probablemente seguirán apareciendo nuevas variantes del SARS-CoV-2.
 
Por este motivo, la OMS en su última actualización epidemiológica global de COVID-19  incluye información sobre otras variantes de SARS-CoV-2.
 
Actualmente, la OMS está rastreando varias variantes del SARS-CoV-2: tres variantes de interés (VOIs), XBB.1.5, XBB.1.16 y EG.5; y siete variantes bajo seguimiento (VUM) y sus linajes descendientes, BA.2.75, BA.2.86, CH.1.1, XBB, XBB.1.9.1, XBB.1.9.2 and XBB.2.3.
 
El documento señala que si bien las tendencias actuales de las variantes de SARS-CoV-2 son diferentes entre las regiones y los países, las variantes XBB.1.16 y EG.5 son las más frecuentes y prevalentes a nivel mundial, es decir, son predominantes en la circulación.
 
Por otro parte, entre las variantes bajo seguimiento, EG.5 se ha destacado por mostrar una tendencia creciente en relación a prevalencia, pasando del 6.2 por ciento en la semana epidemiológica 24 al 21.1 por ciento en la semana epidemiológica 30. Por el contrario, las variantes BA.2.75 y XBB.1.9.1 han mostrado tendencias decrecientes.
 
En este contexto, es importante precisar que los linajes descendientes de XBB, incluidos XBB.1.16 y XBB.1.5, tienen una alta capacidad de evasión a la inmunidad generada por infecciones previas o vacunación con vacunas monovalentes. Justamente, XBB.1.5 es una de las variantes con mayor magnitud de escape inmunitario de los anticuerpos neutralizantes.
 
Es por esto que, tanto la OMS como los Centro para Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) y de otros países, vienen recomendando la vacunación a los diferentes grupos de la población, incluyendo a los niños desde los 6 meses de edad con vacunas actualizadas para seguir previniendo hospitalizaciones, la enfermedad grave y la muerte por COVID-19, así como las secuelas propias de la enfermedad (COVID prolongado), más aún si los países cuentan con disponibilidad de vacunas bivalentes (actualizadas).
 
Eficacia de la vacunación de refuerzo contra Omicron y sus linajes descendientes
 
Estudios publicados en Estados Unidos y Qatar han encontrado que una dosis de refuerzo con vacuna bivalente de ARNm (virus original y Omicron BA.4/BA.5 o virus original y Omicron BA.1) proporciona protección adicional contra la infección sintomática de la variante XBB y sus sublinajes, en personas que habían recibido previamente entre 2 y 4 dosis de vacuna monovalente de ARNm, por lo que se recomienda aumentar la cobertura de refuerzo bivalente.
 
Adicional, un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad Brown ha observado que la tecnología vacunal de ARNm de Moderna es “más segura y eficaz contra COVID-19”, ya que se ha asociado “con un riesgo ligeramente menor de eventos adversos” en comparación con otras tecnologías de ARNm.
 
“La inmunización con cualquiera de las vacunas de ARNm es sustancialmente mejor y más segura que no vacunarse en absoluto… Pero en un mundo ideal en el que podemos elegir qué producto de vacuna se usa, queríamos ver si una vacuna se asociaba con un mejor rendimiento para los adultos mayores y aquellos con mayor fragilidad”, ha dicho Daniel Harris, autor principal del estudio, epidemiólogo y científico investigador del Centro de Gerontología y Healthcare Research de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown.
 
Asimismo, tanto grupos asesores de la OMS y de la FDA como un artículo publicado en la revista JAMA Network Open, han sugerido que las próximas versiones de las vacunas bivalentes de ARNm deberían ser actualizadas apuntando a las subvariantes de Omicron XBB (XB.1.5, XBB.1.16 o XBB.2.3), puesto que son las más inmunoevasivas hasta el momento. Por lo que, se espera que los fabricantes actualicen sus biológicos basados en esta recomendación.

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