Edición Médica

Sully Marquez, Juan José Guadalupe, Paúl Cárdenas y Belén Prado.

Cristina Coello. Quito
Patricio Rojas, Sully Marquez, Juan José Guadalupe, Paúl Cárdenas, Belén Prado, Verónica Barragán, Bernardo Gutierrez, Gabriel Trueba y Michelle Grunauer, docentes investigadores de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) ha secuenciado completamente el genoma del CoVID19 en cuatro pacientes con la enfermedad y están compartiendo la información genética de este virus.
 
Pero ¿de qué sirve secuenciar esos genomas y por qué hay que hacerlo en más lugares del país? Patricio Rojas Silva, docente del Instituto de Microbiología de la USFQ, ha explicado a EDICIÓN MÉDICA que los genomas nos aportan importante información.
 
La circulación y mutación
 
El estudio del genoma actúa como archivo histórico, permite identificar “de dónde vienen y cómo están circulando las diferentes cepas en el país. Además, su análisis facilita identificar sus mutaciones”, ha explicado.
 
Rojas ha insistido en que los virus en general tienen gran capacidad de mutar, “pero eso no quiere decir que este SARS-CoV-2 sea más agresivo o letal, simplemente hizo un cambio” al seguir circulando por el país y el mundo.
 
Y son precisamente los virus con genoma RNA los que más mutan. “Curiosamente este virus tiene un sistema que le ayuda a corregir” al replicarse. Eso suele ser inusual y da a entender que su tasa de mutación es un poco más baja. “Al hacer el secuenciamiento podemos determinar esas mutaciones e ir agrupando” las diferentes cepas.
 
Según Rojas, las cepas más letales de los virus no suelen proliferar mucho y llegan a un punto en que van a desaparecer porque “los patógenos tratan de llegar a un equilibrio con su anfitrión u hospedador, si lo eliminan ya no puede transmitirse. Esas cepas no suelen ser las dominantes en realidad. Las dominantes son las que logran tener un equilibrio con la población”, ha señalado.
 
Para monitoreo
 
Actualmente en Ecuador los brotes más importantes de CoVID19 están en Guayaquil, Quito, Los Ríos, Manabí y Azuay. “Con cepas de esos lugares podemos monitorizar como está circulando el virus e identificar si están existiendo introducciones en otras partes (provincias, cantones, etc.) en donde hay pocos casos, o donde los brotes están controlados”, ha asegurado Rojas.
 
Esta información da luces a las autoridades sanitarias de cómo el virus se está moviendo. Si aparecen cepas de un determinado lugar en otro “es porque las personas se mueven de una forma en la que no deben hacerlo” y con ello se definirían los respectivos controles o si relajamos las medidas.
 
“Para hacer eso necesitamos secuenciar las muestras de varias zonas del país, sobre todo de donde están los brotes importantes. Lo ideal es que este secuenciamietno lo puedan hacer otras instituciones. Si existieran varios grupos trabajando simultáneamente podría convertirse en una herramienta importante para la autoridad”, ha insistido.
 
Introducciones múltiples
 
Los investigadores de la USFQ que han secuenciado el genoma de los cuatro pacientes en Quito han señalado que el escenario más probable es que existió múltiples introducciones de este virus (provinieron de diferentes zonas), pero para asegurarlo se necesitan realizar más secuenciación con otras muestras del país “para tener un mapa claro
 
Inicialmente el grupo realizó la secuenciación del genoma del paciente cero, un holandés que presentó síntomas en Sucumbíos, y determinaron que se contagió en su país con una cepa proveniente de China.
 
Los científicos han accedido a muestras de tres pacientes del hospital del IESS Quito Sur. Los orígenes de estas cepas son Europa, ha asegurado Rojas. Dos de los pacientes son familiares y se encuentran en terapia intensiva, mientras otro no muestra ninguna relación con los demás.
 
“Tenemos certeza de dos pacientes que refieren haber viajado a Guayaquil, pero no podríamos confirmar que se infectaron allí. Por eso es necesario un secuenciamiento de otras muestras para ir comparando y saber de dónde se introdujeron, si son de España, Italia u otra parte del planeta, para tener más clara la película”, ha comentado Rojas.
 
Para escoger la vacuna

Con la secuenciación y la certeza de las cepas circulantes es posible determinar, a futuro, si la vacuna que se desarrolle será eficaz para la población ecuatoriana. Por otra parte, este conocimiento también facilita la búsqueda de dianas terapéuticas.
 
El dato
 
El primer genoma de SARS-CoV2 fue estudiado en Wuhan y eso permitió identificar al virus como un coronavirus, diferente a otros conocidos.

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