Edición Médica

Carissa Etienne, directora de OPS.

Redacción. Washington
La directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa Etienne, ha exhortado a los países miembros que, como parte de sus esfuerzos por avanzar hacia la salud universal, transformen la educación en Enfermería.
 
En el marco de la celebración del Día Internacional de la Enfermería, Etienne ha precisado que los programas de posgrado, así como los de formación interprofesional y formación continua, deben ser parte de la oferta académica habitual para fortalecer al personal de Enfermería en la región.
 
"Las enfermeras son fundamentales para los sistemas de salud, pues prestan la mayor parte de los servicios de atención de salud. Aun así, en nuestra región enfrentamos una grave escasez de personal de Enfermería y, al mismo tiempo, no le sacamos el máximo provecho a los profesionales que tenemos", ha comentado Etienne.
 
La directora de OPS ha añadido que "tenemos que aumentar el número de enfermeras, pero también tenemos que mejorar la educación y el ejercicio de la profesión para que este personal pueda desarrollar y utilizar plenamente sus aptitudes, conocimientos y experiencia."
 
Según OPS, el personal de Enfermería representa entre el 60 y el 89 por ciento de la fuerza laboral dedicada a la atención de salud y proporciona hasta 90 por ciento de los servicios de salud. Está en la primera línea en los servicios de promoción de la salud, prevención, tratamiento y rehabilitación, tanto en las zonas que cuentan con una buena cobertura de servicios como en aquellas subatendidas.
 
La mayor parte del personal de Enfermería de América Latina y el Caribe son enfermeras licenciadas o tituladas (cursaron programas de grado que generalmente duran cuatro años) o son auxiliares o técnicos en Enfermería (cursaron programas técnicos de menor duración).
 
Quienes obtienen un título de maestría en Enfermería por lo general terminan dando clases o en cargos gerenciales, no en los servicios de atención clínica. Solo diez países de América Latina y el Caribe ofrecen programas doctorales para el personal de Enfermería, de los cuales tres cuartas partes están concentrados en Brasil.
 
La OPS insta a los gobiernos a transformar la educación y la práctica de la Enfermería a través de actualizar los programas de estudios, incorporar la educación interprofesional, hacer mayor énfasis en la atención primaria, adoptar programas de práctica avanzada y asignarles una función clave, promover los estudios superiores y posgrado y ofrecer oportunidades de educación continua.
 
Según la OPS, “estos cambios pueden ayudar a revertir la escasez de enfermeros como prestadores de atención de salud, fortalecer el personal y acelerar el progreso hacia la salud universal”, señala un comunicado oficial.
 
Por otra parte, el organismo internacional ha señalado que está facilitando alianzas entre países dedicados al desarrollo de competencias de los profesores de enfermería y brinda apoyo al desarrollo de competencias para la formación de enfermeras de práctica avanzada. 

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