Edición Médica

Katalin Karikó, Drew Weissman, Philip Felgner, U?ur ?ahin, Özlem Türeci, Derrick Rossi y Sarah Gilbert.

Redacción. Quito
El jurado de la Fundación Princesa de Asturias han otorgado el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2021, de forma independiente, a Katalin Karikó (bioquímica), Drew Weissman (inmunólogo), Philip Felgner (inmunólogo), U?ur ?ahin (médico), Özlem Türeci (médico), Derrick Rossi (biólogo) y Sarah Gilbert (vacunóloga), quienes han contribuido al desarrollo de alguna de las vacunas contra COVID-19 aprobadas hasta la fecha, todas ellas basadas en diferentes estrategias, que tienen la proteína S como blanco común.
 
“Los premiados son protagonistas de uno de los acontecimientos más destacados de la historia de la Ciencia. Sus trabajos constituyen un excelente ejemplo de la importancia de la Ciencia Básica para la protección de la salud a escala global. Con sus largas trayectorias en investigación básica han conducido a innovadoras aplicaciones como la obtención, en un tiempo extraordinariamente corto, de vacunas efectivas para luchar contra la pandemia de la COVID-19, tanto el desarrollo de la tecnología novedosa de la ARN mensajero (ARNm) como la producción de vacunas basadas en adenovirus. Abren un camino de esperanza para su uso frente a otras enfermedades”, ha dicho Pedro Miguel Echenique, presidente del jurado del Premio Princesa de Asturias.
 
El año 2020 se inició con el arranque de una pandemia que cambió la vida cotidiana y la economía mundiales y se cerró con una demostración extraordinaria de la capacidad de la ciencia para hacer frente al problema, con las primeras vacunas contra el coronavirus SARS-CoV-2, causante de la pandemia de la COVID-19.
 
Según lo informado, en esta edición concurría al galardón de Investigación Científica y Técnica un total de 48 candidaturas de 17 nacionalidades.
 
Philip Felgner es pionero en la utilización de microarrays de proteínas para entender de forma detallada cómo responde el sistema inmunitario a diferentes microorganismos infecciosos e identificar los mejores antígenos para usar en las vacunas y en pruebas diagnósticas. Además, en 1985 descubrió y desarrolló la tecnología de lipofección, estrategia que consiste en la introducción de material genético en un liposoma para que pueda ser transportado e introducirse en las células. Esta tecnología está presente en las nanopartículas lipídicas que sirven como vehículo de administración de las vacunas de ARN mensajero (ARNm) frente a la COVID-19.
 

Declaraciones de Philip Felgner, tras la concesión del Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2021.#PremiosPrincesadeAsturias pic.twitter.com/dCNd9vqk9A

— Fundación Princesa de Asturias (@fpa) June 23, 2021

 
Katalin Karikó es pionera en el estudio de las posibilidades terapéuticas de esta molécula, es considerada la madre de este tipo de vacunas. Junto al inmunólogo Drew Weissman, comenzó a trabajar en las vacunas basadas en ARNm y vieron que esta molécula provocaba fuertes reacciones inflamatorias porque el sistema inmunitario la detectaba como intrusa. Ambos han logrado introducir pequeños cambios en la estructura del ARN para que estas reacciones no tuvieran lugar.
 

Declaraciones de U?ur ?ahin, tras la concesión del Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2021. #PremiosPrincesadeAsturias pic.twitter.com/2V2KjC2jvm

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Este avance sentó las bases para el uso de terapias de ARN y sus resultados sirvieron a U?ur ?ahin y Özlem Türeci (BioNTech) y Derrick Rossi (Moderna) para el desarrollo de las vacunas basadas en ARNm que actualmente han sido aprobadas contra la COVID-19 y cuyo uso se puede extender a diferentes áreas de la medicina como el cáncer, las enfermedades autoinmunitarias o la regeneración de tejidos.
 

Declaraciones de Özlem Türeci, tras la concesión del Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2021.#PremiosPrincesadeAsturias pic.twitter.com/Jhb8xrxz3Z

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Finalmente, la vacunóloga Sarah Gilbert ha sido otra de las personas que han trabajado para conseguir una vacuna frente al SARS-COV-2. Su vacuna, otra de las aprobadas por las autoridades europeas hasta ahora (Oxford/AstraZeneca) está basada en un adenovirus que se utiliza como vector para introducir en las células el ADN que codifica la proteína S, estimulando así la respuesta inmunitaria.
 

Declaraciones de Sarah Gilbert, tras la concesión del Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2021. #PremiosPrincesadeAsturias pic.twitter.com/Nnc2BMmGIx

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