Edición Médica

Nancy Jurado, líder de trasplante de córnea del HCAM.

Cristina Coello. Quito
Gracias a que la córnea es un tejido muy noble, las modernas técnicas quirúrgicas han permitido optimizar su uso, especialmente en casos de trasplante para niños y jóvenes. La buena noticia es que en el país existen especialistas que la aplican, y, el Hospital Carlos Andrada Marín (HCAM) es el único del sector público que lo oferta.
 
Así lo ha explicado Nancy Jurado, líder de trasplante de córnea del HCAM, quien estima que más profesionales estarían capacitados para aplicar la técnica laminar, si existiera mayor procuración de córneas.
 
En entrevista con EDICIÓN MÉDICA, la especialista ha explicado que, en caso de trasplante de córnea, generalmente se busca un donante de la misma edad del paciente, “unos 5 años menor, o 5 años mayor” para que el tejido cuente con la cantidad de células similares a las que le correspondería por la edad.
 
No obstante, en el caso de menores de edad no es común encontrar un donante cercano a su edad, aunque son el grupo  de mayor necesidad, pues de los 200 pacientes en lista de espera solo en el HCAM, el 25 por ciento de ellos son niños.
 
La alternativa
 
Ante la imposibilidad de acceder a tejidos corneales para los pacientes más jóvenes, la líder de trasplante del HCAM ha impulsado el uso de la ‘técnica lamelar’, que consiste en implantar una capa de la córnea ya sea interna o externa, en lugar de la totalidad de esta. Con eso ya no se hace estrictamente necesario un tejido con la edad similar a la del paciente.
 
En algunos casos “ya no hacemos un trasplante completo, de todo el espesor de la córnea, sino más bien por capas, solamente la capa que está averiada es la que se intercambia, eso nos permite, primero, optimizar los tejidos y además, nos da la posibilidad de hacer más cirugías”, ha explicado Jurado.
 
Según ha comentado, en otros países como España, el tejido restante también es utilizado en otros pacientes, con lo cual se aprovecha al máximo la córnea. Pero en el país aún hace falta algunos avances para llegar a ello, incluidas reforma en el órgano regulador de la actividad como es el Instituto Nacional de Donación y Trasplantes de Órganos, Tejidos y Células (INDOT).  
 
Esa optimización del uso de las córneas, que se aplica en diversidad de pacientes, ha permitido que el HCAM duplique la cantidad de trasplantes previo a la pandemia y según la especialista la intensión es convertirse en un centro de referencia nacional.

Faltan donantes
 
No obstante, para ello es prioritario mejorar y aumentar la procuración de córneas, pero lamentablemente los profesionales de la salud en el HCAM y en todo el sistema de salud están viendo como la desinformación en la población está afectando su labor.
 
“Realmente nos estamos encontrando con un muro, porque las personas al renovar su cédula de identidad no ratifican su condición de donantes en el registro civil. Con eso ni siquiera podemos iniciar un operativo de procuración. Se han dejado llevar por mensajes erróneos y la población tiene miedo de donar”, se ha lamentado Jurado.
 
Por ello ha solicitado más apoyo para direccionar la información adecuadamente y fomentar la donación, pues la líder del servicio ha ratificado que existe una significativa necesidad de agilizar los trasplantes sobre todo de la población joven, que puede ser económicamente activa si mejora su estado de salud.
 
“Nosotros no suspendimos jamás nuestro programa de trasplante durante la pandemia. Trabajamos muchísimo con el INDOT en la actualización de los criterios de procuración y donación, siempre con estándares super exigentes para dar al paciente un tejido seguro.  Ahora continuamos haciendo las cirugías, pero nos estamos enfrentando al problema de que no tenemos suficientes donantes”, ha insistido.  
 
Enfermedades que derivan en trasplante
 
Según ha explicado Jurado, la principal causa de trasplante en el HCAM es el queratocono, es una enfermedad “bastante común en nuestro medio y sobre todo en gente joven. Se debe a que las personas se frotan los ojos provocando deformación en córnea”.
 
Otra de las causas están las infecciones por hongos, úlceras corneales que terminan dejando una cicatriz tan profunda en la córnea haciendo necesario un trasplante. Además están las personas afectadas por queratitis herpética, que también deja cicatriz en la córnea y altera la visión.
 
“El queratocono es la mayor causa en niños”, pero también están los adultos mayores a quienes generalmente por descompensaciones después de cirugías oftalmológicas (catarata, por ejemplo) “se maltrata la córnea y se necesita un trasplante”, ha detallado la especialista.
 
El pedido a pacientes y médicos
 
Y debido a que es el queratocono la causa principal de problemas en las córneas, Jurado ha pedido a la población en general “no tocar los ojos, no frotarlos en ninguna circunstancia para no deformar la córnea. Si tienen afecciones o picazón es preferible buscar la atención de un oftalmólogo”.
 
A los oftalmólogos ha pedido que, en caso de una descompensación de la córnea producto de alguna cirugía oftalmológica, “el tiempo es oro y en los primeros 6 meses podemos hacer un trasplante por capas, solamente del tejido que se ha estropeado con la cirugía” con lo cual, según la especialista, se tendrán mejores resultados y menos complicaciones.
 
Pero en este punto hay que aclarar que también se hace necesario cambiar las reglas de juego en cuanto a la asignación de córneas que da el INDOT, pues se requerirá reformas en la institución para poder hacerlo en los primeros 6 meses y estos pacientes puedan beneficiarse del trasplante laminar o lamelar.

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