Edición Médica

William Mantilla, especialista en Oncología.

Cristina Coello. Quito
William Mantilla, especialista en Hematología y Oncología de la Fundación Cardio infantil en Bogotá, Colombia, ha recordado que hace algunas décadas se trataba el cáncer sin entender profundamente su biología y se aplicaba drogas que eliminaban todo tipo de células, pero luego de comprender su mecanismo ha sido posible reenfocar la manera de tratarlo.
 
“Generalmente tenemos un grupo de pacientes con cáncer y les damos un tratamiento. Unos se benefician y otros no”, por lo cual, según Mantilla “hay que cambiar el paradigma de cómo tratamos el cáncer, con lo que llamamos terapias target”.
 
A decir del especialista, en la medida en que se entendió esta patología se empezó a “identificar marcadores con características específicas que hacían a una célula tumoral comportarse de una forma determinada. Es así que se llegó a conocer la expresión de una proteína denominada HER2”.
 
El HER2 positivo
 
Cada célula contiene normalmente dos copias del gen HER2 (receptor del factor de crecimiento epidérmico humano 2) y estas deben producir una cantidad determinada de la proteína o receptor HER2. Las proteínas HER2 envían señales de crecimiento desde fuera de la célula a su interior, las cuales hacen que la célula crezca y se divida normalmente.
 
En el cáncer de mama HER2-positivo, las células tienen un número anormalmente elevado de copias del gen HER2 por célula (el gen HER2 está amplificado). Cuando esto ocurre, se produce una sobreproducción de proteína HER2, que transmiten señales a las células para que se dividan, multipliquen y crezcan a mayor velocidad que las células normales, contribuyendo de este modo a la aparición y la progresión del cáncer.
 
Alrededor del 25 por ciento de las pacientes con cáncer de mama tienen tumores HER2 positivos. Es muy importante saber si una paciente tiene este tipo de cáncer puesto que tienen unas características especiales, un comportamiento clínico y biológico especial.
 
Mantilla ha explicado que los tumores HER2-positivos tienden a ser más agresivos, a crecer y diseminarse más rápido que los tumores HER2-negativos. Además, el tratamiento de estos tumores es diferente del tratamiento del cáncer de mama que no es HER2-positivo.
 
El tratamiento
 
“Encontrar y entender ese mecanismo fisiopatológico ha permitido desarrollar un medicamento dirigido específicamente contra esa proteína HER2, la cual bloquea ese estímulo de crecimiento y con ello ha cambiado totalmente la manera de tratar el cáncer”, ha asegurado Mantilla.
  
En Ecuador la incidencia de cáncer de mama, según los datos de Globocan (Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud -OMS), está alrededor de 32 casos por 100.000 habitantes.
 
No obstante, según Mantilla, en las Américas “mueren muchísimas más pacientes por cáncer de mama que en los países desarrollados” por el diagnóstico tardío y la falta de tratamientos innovadores.
 
Se estima que en Ecuador existe aproximadamente unas 2.500 mujeres con cáncer de mama y de ellas, unas 500 con HER2 positivo.
 
Si bien es cierto, este tipo de cáncer no es el que afecta a la mayoría de las mujeres ecuatorianas “es uno de los más agresivos” pero con la terapia específica le puede dar una paciente hasta 5 años más de sobrevida, ha manifestado el especialista, quien ha insistido en que el tratamiento ha sido avalado por las agencias de Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y Europa (EMA).

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