Edición Médica

El sarampión afecta particularmente a los menores de edad.

Redacción. Quito
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido una alerta epidemiológica ante la reciente identificación de conglomerados y casos de sarampión en la región de las Américas, por lo que ha instado a los países a intensificar sus esfuerzos de vacunación y vigilancia.
 
En lo que va del 2024 (hasta el 5 de octubre) se han registrado más de 14.000 casos sospechosos de sarampión, con 376 confirmaciones en 8 países de las Américas, particularmente en Estados Unidos (267 casos), Canadá (82) y Argentina (11). La mayoría de estos casos son importados o están relacionados con la importación, según la OPS.
 
Si bien se ha observado un aumento en los casos desde mediados de febrero de este año, la tendencia general muestra una disminución en las semanas posteriores a partir de finales de marzo. A pesar de esto, se han seguido confirmando casos en los meses siguientes.
 
La región de las Américas fue certificada como libre de rubéola en 2015 y de sarampión endémico en 2016.
 
El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta principalmente a los niños y puede causar complicaciones graves, incluyendo diarrea intensa, infecciones de oído, ceguera, neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro). Algunas de estas complicaciones pueden resultar fatales.
 
En la región, el grupo de edad más afectado es el de niños de 1 a 9 años, seguido por los jóvenes adultos de 20 a 29 años. El 57 por ciento de los casos confirmados no estaban vacunados y en el 28 por ciento su estado de vacunación era desconocido, lo que resalta la necesidad urgente de abordar las brechas en la cobertura de vacunación.
 
La OPS ya ha advertido en enero y junio sobre la disminución en las coberturas de vacunación contra el sarampión, rubéola y parotiditis (conocida como SRP o triple viral). Por ejemplo, en 2023, la cobertura regional para la primera dosis de la vacuna SRP fue del 87 por ciento y del 76 por ciento para la segunda dosis, por debajo del umbral ideal del 95 por ciento recomendado para evitar brotes.
 
Por esta razón, la OPS ha instado a los Estados Miembros a implementar estrategias de búsqueda activa para detectar casos, así como a realizar actividades complementarias de vacunación para cerrar las brechas de inmunidad existentes y fortalecer la comunicación con las comunidades para fomentar la aceptación de la vacunación.
 
También ha recomendado a los viajeros que se vacunen antes de visitar áreas donde se ha documentado la transmisión de sarampión.
 
Asimismo, ha pedido a los países a seguir fortaleciendo los sistemas de vigilancia, la respuesta rápida ante cualquier caso importado de sarampión y alcanzar coberturas adecuadas de vacunación.
 
“Es crucial abordar factores de riesgo que podrían favorecer la dispersión del virus como la baja cobertura vacunal, las brechas en la vigilancia, la circulación activa del virus en otras regiones del mundo y el aumento del movimiento de personas en la región, y los brotes de dengue en donde se podrían enmascarar algunos casos de sarampión”, ha señalado la OPS.
 
El dato
 
A nivel mundial, el sarampión sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños pequeños, pese a que existe una vacuna segura y eficaz para prevenirlo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta el 15 de octubre de 2024, se han notificado más de 502.000 casos sospechosos de sarampión en 182 países, de los cuales más de 283.000 (56 por ciento) fueron confirmados.

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