Edición Médica

Más de la mitad de los niños no vacunados viven en 31 países.

Redacción. Quito
Los nuevos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) han mostrado que la cobertura de inmunización infantil en todo el mundo se ha estancado durante el 2023, con lo cual se ha dejado a unos 2.7 millones sin la protección, en comparación con los niveles de 2019, previos la COVID-19.
 
“Las últimas tendencias demuestran que muchos países siguen sin vacunar a demasiados niños… Cerrar la brecha de inmunización requiere un esfuerzo global, con gobiernos, aliados y líderes locales que inviertan en atención primaria de salud y trabajadores comunitarios para asegurar que cada niño sea vacunado, y que se fortalezca la atención de salud en general", ha manifestado Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
 
OMS y UNICEF han precisado que las tendencias de vacunación contra 14 enfermedades subrayan la necesidad de esfuerzos continuos de recuperación y fortalecimiento del sistema.
 
Por ejemplo, el número de niños que han recibido tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) en 2023 se ha estancado en 84 por ciento (108 millones).
 
Sin embargo, los que han recibido una sola dosis de la vacuna han aumentado de 13.9 millones en 2022 a 14.5 millones en 2023. Además, 6.5 millones de niños no han completado su tercera dosis de la vacuna DTP, necesaria para lograr la protección contra la enfermedad en la infancia y la primera niñez.
 
“Más de la mitad de los niños no vacunados viven en 31 países con entornos frágiles, afectados por conflictos y vulnerables, donde los niños son presas fáciles de enfermedades prevenibles debido a las perturbaciones y a la falta de acceso a servicios de seguridad, nutrición y salud, informaron los organismos”, ha agregado.
 
Estas tendencias muestran que la cobertura mundial de inmunización se ha mantenido prácticamente sin cambios desde 2022 y, lo alarmante, es que aún no ha regresado a los niveles de 2019, lo que refleja desafíos continuos con interrupciones en los servicios, desafíos logísticos, dudas sobre las vacunas y desigualdades en el acceso a las inyecciones.
 
Otro dato preocupante es que las tasas de vacunación contra el sarampión también se han estancado, dejando a casi 35 millones de niños sin protección suficiente.
 
Según la OMS, en 2023 solo el 83 por ciento de los menores de todo el mundo recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión a través de los servicios de salud de rutina, mientras que el número de niños que recibieron su segunda dosis aumentó modestamente con respecto al año anterior, alcanzando al 74 por ciento.
 
Estas cifras no alcanzan la cobertura del 95 por ciento necesaria para prevenir brotes, evitar enfermedades y muertes innecesarias y lograr los objetivos de eliminación del sarampión, ha precisado.
 
En los últimos cinco años, los brotes de sarampión han afectado a 103 países donde viven aproximadamente tres cuartas partes de los lactantes del mundo. Por el contrario, 91 países con una fuerte cobertura vacunal contra el sarampión no experimentaron brotes.
 
“Los brotes de sarampión son el canario en la mina de carbón, exponiendo y aprovechando las lagunas en la inmunización y afectan primero a los más vulnerables”, ha explicado Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
 
“La vacuna contra el sarampión es barata y puede administrarse incluso en los lugares más difíciles. La OMS se ha comprometido a trabajar con todos nuestros asociados para ayudar a los países a colmar estas lagunas y proteger lo antes posible a los niños más expuestos", ha agregado.
 
Por otro lado, los nuevos datos también muestran algunos aspectos positivos de la cobertura de inmunización.
 
Por ejemplo, la introducción constante de algunas vacunas nuevas, como las del virus del papiloma humano (VPH), la meningitis, el neumococo, la poliomielitis y el rotavirus, sigue ampliando la protección, sobre todo en los 57 países que reciben apoyo de Gavi, la Alianza para las Vacunas.
 
“La vacuna contra el VPH es una de las inmunizaciones de mayor impacto de la cartera de Gavi, y es increíblemente alentador que ahora esté llegando a más niñas que nunca", ha declarado Sania Nishtar, directora general de Gavi.
 
A pesar de esto, la cobertura de la vacuna contra el VPH está muy por debajo del objetivo del 90 por ciento para eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública, ya que solo llega al 56 por ciento de las adolescentes en los países de ingresos altos y al 23 por ciento en los países de ingresos bajos y medios.

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