Edición Médica

Se hizo un llamado a promover el envejecimiento saludable. (Foto ONU).

Redacción. Quito
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha determinado que las personas mayores de 65 años se duplicarán en Latinoamérica y el Caribe durante los próximos 25 años y llegarán a representar cerca del 18,9 por ciento de la población regional, aproximadamente el doble del 9,9 por ciento actual.
 
En la presentación del Observatorio Demográfico 2024, el secretario ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, ha hecho un llamado “a promover el envejecimiento saludable de la población y ofrecer a todos, especialmente a los grupos de menor ingreso, acceso a sistemas de salud y protección social que reduzcan el impacto de la mayor demanda de cuidados sobre las familias”.
 
En el informe de la CEPAL se ha identificado que en 2024 se reportaban 65,4 millones de personas mayores de 65 años y para 2050 las previsiones del informe estiman que habrá 138 millones, pero también advierten que el crecimiento poblacional de la región ha caído por debajo de las expectativas.
 
“Es crucial considerar especialmente la situación de las mujeres, que en general son quienes absorben la carga de los cuidados familiares de las niñas y niños y de las personas mayores”, ha añadido el secretario en referencia a este envejecimiento, que afectará especialmente a Chile y Costa Rica.
 
La CEPAL ha detallado que la población de América Latina y el Caribe alcanzó los 663 millones de personas en 2024, un 3,8 por ciento menos de lo que se había previsto en el año 2000, cuando se proyectaba que sería de 689 millones de personas.
 
La organización también ha mencionado que, en la década de 1960, las tasas de crecimiento superaban el 2,5 por ciento anual. Sin embargo, a partir de mediados de esa década comenzó una tendencia decreciente debido, sobre todo, a la disminución de la fecundidad. Si bien en la revisión de 2000 se preveía que esa tendencia descendente continuaría, los datos de 2024 muestran que, en realidad, el descenso fue más acelerado de lo que se había previsto.
 
Menos jóvenes y más mayores
 
La acelerada transición demográfica ha provocado grandes cambios en la estructura por edades de la población de la región. En 1950, alrededor del 41por ciento de la población tenía menos de 15 años; hoy en día, esa proporción se ha reducido al 22,5 por ciento.
 
“Al mismo tiempo, la población adulta de entre 15 y 64 años pasó de constituir el 55,6 por ciento del total de la población en 1950 a representar el 67,6 por ciento en 2024. Se prevé que, en 2050, cerca del 18,9 por ciento de la población regional estará integrada por personas mayores de 65 años, aproximadamente el doble de la proporción que se observa en 2024 (9,9 por ciento). Esto significa un aumento desde los 65,4 millones de personas mayores de 65 años en 2024 a un estimado de 138,0 millones en 2050”.
 
El Observatorio Demográfico ha destacado que el rápido cambio demográfico que se ha observado en América Latina y el Caribe da lugar a desafíos y oportunidades para la región en el contexto de un envejecimiento poblacional acelerado, con un aumento significativo de la edad mediana de la población.
 
 
En 1950, indica el informe, la edad mediana de la población de América Latina y el Caribe era de 18 años; en 2024, ese valor ha ascendido a 31 años y, para 2050, se prevé que la edad mediana será de aproximadamente 40 años.
 
De acuerdo con la CEPAL, la evolución demográfica es una transformación estructural fundamental que demanda replanteamientos en varios campos de política para avanzar hacia sociedades más productivas, inclusivas y sostenibles en América Latina y el Caribe.

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