Edición Médica

Joaquín González-Alemán, representante de UNICEF Ecuador.

 Redacción. Quito
De acuerdo con un reciente estudio del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), en Ecuador 8 de cada 10 niños indígenas carecen simultáneamente de agua segura, saneamiento básico e insumos de higiene en sus hogares. Y disponer de estos tres componentes es relevante para la salud de la población.
 
“Se ha evidenciado que solo el 20,9 por ciento de los niños indígenas cuenta con cobertura de Agua, Saneamiento e Higiene (ASH), lo que implica que 8 de cada 10 niños indígenas carecen de agua segura, saneamiento básico o insumos para el lavado de manos”, según el estudio.
 
Además, se encontrado que más de 6 de cada 10 niños de zonas rurales, y 7 de cada 10 de la región amazónica no acceden de forma simultánea a agua segura, saneamiento e insumos de higiene. En la Costa, 1 de cada 4 hogares no cuenta con un servicio continuo de agua los 7 días de la semana.
 
En este sentido, el documento también señala que la cobertura de ASH es más baja en el área rural, pues alcanza solo el 36,4 por ciento de la población. Por ejemplo, puntualiza que en Ecuador las poblaciones con bajas coberturas de agua segura y saneamiento básico son, principalmente, aquellas que habitan en territorios dispersos y en cantones pequeños, donde la provisión del servicio es un desafío desde la población pública.
 
Asimismo, indica que hay una brecha urbano-rural, es decir, el 34,3 por ciento de los infantes que viven en el área rural tienen ASH, cifra que alcanza al 61,7 por ciento de los niños en el área urbana. En cambio, en los infantes de la región amazónica, solo el 24,8 por ciento tiene ASH, mientras que para los niños de la Sierra y de la Costa estas cifras son del 55,1 por ciento y del 52,8 por ciento, respectivamente.
 
“Acceder a agua potable y saneamiento es un derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y el cumplimiento de otros derechos, como la salud, la nutrición y la educación. Los nuevos alcaldes tienen la oportunidad de cerrar estas brechas y comprometerse con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), ha afirmado Joaquín González-Alemán, representante de UNICEF Ecuador.
 
Según la organización internacional, la falta de servicios de agua, saneamiento e higiene en escuelas también repercute en la calidad educativa, desarrollo cognitivo y asistencia escolar de los niños. Por lo que, el principal desafío para Ecuador es dotar de agua potable y saneamiento a las comunidades rurales, escuelas, la región Amazónica y de asegurar la continuidad de estos servicios en la Costa.
 
Salud de los niños
 
Para Unicef Ecuador, la falta de acceso a ASH repercute principalmente en la salud de los niños. Y en el estudio, se ha encontrado que el indicador ASH es uno de los problemas para la incidencia de enfermedades diarreicas agudas (la segunda causa de muerte en los menores de 5 años en los países en desarrollo), y uno de los principales determinantes de la desnutrición crónica.
 
En el Ecuador el 25 por ciento de los niños padece desnutrición crónica, mientras que en la población indígena su incidencia llega al 48 por ciento, ha detallado Unicef.
 
El dato
 
Según los datos de Unicef, en el Ecuador si bien el 70 por ciento de la población cuenta con agua segura, un 30 por ciento aún no lo hace y se expone a consumir agua con contaminación fecal.
 
Además, en el país uno de cada dos niños, niñas y adolescentes (2.6 millones) no cuenta simultáneamente con agua, saneamiento e insumos de higiene en sus hogares.
 
Acceda al estudio ‘Agua, Saneamiento e Higiene: Medición de los ODS en Ecuador’ en el siguiente enlace: bit.ly/EstudioUnicefEc

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