Es técnicamente posible eliminar la transmisión de la enfermedad de Chagas
El Chagas es considerada una enfermedad tropical desatendida
Mario Grijalva, director del Ciseal-PUCE.
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Cristina Coello. Quito
En 2019 el Chagas cumplió 110 años de ser descubierta y fue ese año cuando se declaró cada 14 de abril como el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, que aunque pasa “escondida es muy importante” y peligrosa, ha señalado
Mario Grijalva, director del Centro de Investigación para la Salud en América Latina (Ciseal), de la Universidad Católica del Ecuador (PUCE).
Si bien, en el
Ecuador no hay cifras claras, se estima que existen hasta
200.000 personas infectadas por el parásito. “Existe lamentablemente una
gran deuda nacional hacia las personas afectadas por el Chagas
”, ha estimado Grijalva.
En entrevista con EDICIÓN MÉDICA, el director del Ciseal y que lleva décadas investigando la enfermedad, ha reconocido que es
relativamente difícil diagnosticarla, principalmente por la falta de acceso a los exámenes, ya que solo el Instituto Nacional de Investigaciones en Salud Pública (INSPI) está autorizado a realizar la prueba.
Ante el poco acceso, la mayoría de los infectados no saben que lo están. “
Sin diagnóstico, no hay tratamiento y así esta enfermedad pasa escondida” aunque en la actualidad, se cuenta con
dos medicamentos para tratarla, ha mencionado el investigador.
El Chagas es causada por el protozoario parásito ‘Trypanosoma cruzi’. El parásito se transmite principalmente mediante
las heces de insectos conocidos como triatominos (
chinchorros). Al infectar una persona, T. cruzi invade las células musculares, cardiacas y de otros tipos y se multiplica dentro de ellas. Años después las
personas desarrollan daños que pueden conllevar a discapacidad grave o la muerte.
La Organización Panamericana y Mundial de la Salud (OPS/OMS) la considera como una
enfermedad desatendida, relacionada la pobreza pues afecta a poblaciones con limitado acceso a servicios de salud y saneamiento. “Básicamente es una enfermedad olvidada” ha insistido Grijalva.
¿Es posible controlar o eliminar el Chagas?
Aunque esta compleja enfermedad con diferentes facetas desde lo sociológico, a lo clínico, la búsqueda de nuevos medicamentos, la prueba de nuevas estrategias tanto de control como de tratamiento, “
debemos concentrarnos en la prevención”, ha recomendado Grijalva.
“Hay que
llegar a las causad de esta enfermedad. Esta se transmite principalmente a través de la acción de un insecto, que viven en las casas de construcción precaria. Por lo tanto, si logramos poner una barrera entre los chinchorros y las personas, estaríamos bloqueando la transmisión”, ha explicado.
Según ha comentado, esa propuesta se basa en más de un
centenar de investigaciones realizadas por el CISEAL y la PUCE en el cantón Calvas, en la provincia de Loja, donde desde hace 12 años se impulsó la iniciativa ‘Vivir Saludable’ y se edificaron varias viviendas ‘anti Chagas’.
Esas construcciones, combinadas con la
promoción de la salud, potenciación de la producción agrícola y emprendimientos campesinos, pueden lograr poner una
barrera permanente al parásito, ha asegurado Grijalva.
El investigador se ha mostrado optimista, luego de que se firmó hace unos días un
convenio de cooperación para empezar los estudios técnicos de la construcción de más viviendas en Calvas, Loja. “Es un paso gigante hacia el control del Chagas, el siguiente paso será lograr una certificación de la eliminación de la transmisión de la enfermedad en la zona”, ha añadido.
Para él “
es técnicamente y financieramente posible. Al momento existe la voluntad para hacerlo. Hay un proceso de investigación multidisciplinario muy extenso, que provee las bases para este tipo de intervenciones”, ha opinado el director del CISEAL.
Aun así, todavía queda la
transmisión congénita, de madre a hijo durante el embarazo. Y ese aspecto Grijalva espera mejorar el tamizaje de los recién nacidos, pues para ellos el tratamiento es cien por ciento efectivo, ha asegurado.
La atención primaria y rural
Grijalva ha insistido en
fortalecer la atención primaria y capacitar a los médicos rurales, principalmente, pues son ellos quienes asisten los lugares más lejanos, donde puede presentarse la enfermedad.
Si bien, los síntomas son inespecíficos, o la mayoría de personas infectadas de Chagas no los presentan, los profesionales que atienden en zonas rurales tropicales deben pensar en la enfermedad. “Pregunten al paciente si tiene o han tenido chinchorros en sus casas y soliciten los exámenes de sangre, porque
a mayor demanda, se creará una mayor oferta de diagnóstico”, ha sugerido el investigador.
Algunos datos
Según la OPS, en la fase crónica del Chagas un 30 por ciento de las personas infectadas presentan
insuficiencias cardiacas y otro 10 por ciento
agrandamientos de órganos digestivos, además de alteraciones neurológicas. Otra parte, quizá sin saber que tenía la enfermedad, sufre una muerte súbita por insuficiencia o arritmia cardiaca.
El tratamiento para la enfermedad de Chagas está a cargo del Ministerio de Salud Pública y es gratuito. El problema es que
se sigue desconociendo la existencia de la enfermedad; incluso algunas personas en riesgo que saben de la enfermedad, creen que es una realidad remota.