Edición Médica

Jarbas Barbosa, director de la OPS.

Redacción. Quito
La mayoría de las personas con la enfermedad de Chagas no son diagnosticadas ni reciben atención médica hasta desarrollar una condición crónica debido a que es una enfermedad en gran medida asintomática, ha alertado la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
 
“El Chagas es una enfermedad que pocos conocen, aunque afecta a millones de personas. Hago un llamado a gobiernos, personal de salud y trabajadores comunitarios a realizar esfuerzos adicionales y concentrar su atención en las poblaciones más vulnerables; y así trabajar juntos para que pronto, el Chagas sea una enfermedad eliminada como problema de salud pública”, ha enfatizado Jarbas Barbosa, director de la OPS, en el marco del Día Mundial de la Enfermedad de Chagas (14 de abril).
 
Por este motivo, ha instado a los países de la región a fortalecer el primer nivel de atención para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad desatendida, ya que el Chagas es casi 100 por ciento curable si se detecta y trata en sus etapas iniciales.
 
La enfermedad de Chagas es causada por el parásito T. cruzi. Se transmite a las personas principalmente por contacto con un insecto conocido como chinche o vinchuca. También puede transmitirse por transfusión sanguínea o trasplante de órganos, durante la gestación y el trabajo de parto, y por consumir alimentos contaminados.
 
Según cifras de la OPS, el Chagas afecta a más de 6 millones de personas en todo el mundo, la mayoría de ellas en América Latina, aunque la enfermedad se está detectando cada vez más en otros países y continentes, impulsada por la movilidad de la población. En la región, cada año se registran 30.000 nuevos casos y 10.000 muertes.
 
Asimismo, se estima que alrededor de 1.1 millones de mujeres en edad fértil están infectadas por el parásito T. cruzi en América Latina y, cada año, 9.000 niños contraen Chagas por transmisión maternoinfantil.
 
Por este motivo, la OPS ha recomendado un tamizaje universal de Chagas para las embarazadas y pruebas a los recién nacidos para conocer su estado serológico. También ha aconsejado tratar a las madres y a los bebés positivos después del parto.
 
“Con tasas de detección del Chagas tan bajas, el tratamiento está llegando demasiado tarde”, por ello “necesitamos involucrar a la comunidad y apoyar a los profesionales de unidades básicas de salud con capacitación e insumos críticos para enfrentar la enfermedad”, ha señalado Massimo Ghidinelli, director interino del Departamento de Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades Transmisibles de la OPS.
 
La tasa de detección del Chagas en inferior al 10 por ciento. Pero detectada a tiempo, la enfermedad puede curarse o mejorar su evolución. Pero sin tratamiento, a largo plazo hasta un 30 por ciento de los pacientes pueden desarrollar complicaciones irreversibles para el sistema nervioso, el aparato digestivo y el corazón, y hasta un 10 por ciento presentan alteraciones digestivas, neurológicas o mixtas.
 

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