Edición Médica

Los impactos del WASH inseguro en la salud son amplios.

Redacción. Quito
La mitad de la población mundial aún no tiene acceso adecuado a agua potable, saneamiento e higiene (WASH), lo que podría haber evitado al menos 1.4 millones de muertes y 74 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD), según un último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y un artículo adjunto publicado en The Lancet.
 
“Con los crecientes riesgos para la salud relacionados con WASH que ya se observan hoy en día a través de conflictos, la aparición de resistencia a los antimicrobianos, el resurgimiento de focos de cólera y las amenazas a largo plazo del cambio climático, el imperativo de invertir es más fuerte que nunca… Hemos visto mejoras en los niveles de servicio de WASH en los últimos 10 años, pero el progreso es desigual e insuficiente”, ha manifestado Maria Neira, directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS.
 
El informe muestra la carga de morbilidad atribuible al agua potable, el saneamiento y la higiene inseguros para 183 Estados Miembros de la OMS desglosados ??por región, edad y sexo para el año 2019, las estimaciones se basan en cuatro resultados de salud: diarrea, infecciones respiratorias agudas, desnutrición y helmintiasis transmitidas por el suelo.
 
Según los datos, las enfermedades diarreicas son la mayor parte de la carga atribuible, con más de 1 millón de muertes y 55 millones de AVAD.
 
Las infecciones respiratorias agudas por higiene de manos inadecuada son la segunda causa, se han vinculado con 356.000 muertes y 17 millones de AVAD.
 
Estas enfermedades son las dos principales causas infecciosas de muerte de niños menores de cinco años en todo el mundo. El WASH inseguro ha sido responsable de 395.000 muertes y 37 millones de AVAD, lo que representa el 7.6 por ciento de todas las muertes y el 7.5 por ciento de todos los AVAD en este grupo de edad. Esto ha incluido 273.000 muertes por diarrea y 112.000 muertes por infecciones respiratorias agudas.
 
Asimismo, se han observado disparidades importantes entre regiones y grupos de ingresos. Más de las tres cuartas partes de todas las muertes atribuibles a WASH han ocurrido en las regiones de África y Asia Sudoriental de la OMS, mientras que el 89 por ciento de las muertes atribuibles se produjeron en países de ingresos bajos y medianos bajos.
 
Sin embargo, incluso los países de altos ingresos están en riesgo, ya que el 18 por ciento de su carga de enfermedades diarreicas podría prevenirse mediante mejores prácticas de higiene de manos.
 
Si bien estas son estimaciones, la OMS ha precisado que es probable que la verdadera carga sea mucho mayor. Los impactos del WASH inseguro en la salud son amplios y van más allá de la enfermedad al afectar el bienestar social y mental. Además, es probable que el cambio climático exacerbe muchas enfermedades y riesgos relacionados con WASH que no se capturan completamente en las estimaciones actuales.
 
Para reducir la carga de morbilidad atribuible a WASH, la OMS ha instado a los gobiernos a tomar las siguientes medidas con el apoyo de los organismos de las Naciones Unidas, los socios multilaterales, el sector privado y las organizaciones de la sociedad civil: 

• - Acelerar radicalmente la acción para hacer que WASH seguro sea una realidad para todos.
• - Centrar los esfuerzos en los más pobres y desfavorecidos.
• - Adaptar los sistemas nacionales de vigilancia para mejorar los datos sobre la exposición de la población a servicios gestionados de forma segura.

“Está claro que el acceso inadecuado a servicios de agua potable, saneamiento e higiene sigue representando un riesgo significativo y prevenible para la salud, en particular para las poblaciones más vulnerables. Los beneficios para la salud, tal como se cuantifican en el informe, son inmensos. Dar prioridad a los más necesitados no es solo un imperativo moral, es clave para abordar la carga de morbilidad desproporcionada en los países de ingresos bajos y medianos y entre los grupos marginados en los países de ingresos altos”, ha enfatizado Bruce Gordon, jefe de Agua, Saneamiento e Higiene de la OMS. y Unidad de Salud.
 
Para apoyar a los gobiernos, la OMS también ha lanzado una nueva herramienta para modelar los impactos de las enfermedades a partir de diferentes escenarios de WASH. La herramienta fomentará la formulación de políticas informadas, guiará las intervenciones específicas y apoyará la asignación estratégica de recursos para la programación de WASH.
 

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