Edición Médica

Lorena Vaca, dermatóloga del HGDC.

Cristina Coello. Quito
En el Ecuador aún se diagnostican casos de lepra, pero la incidencia es muy baja, menos de uno por cada cien mil habitantes, ha señalado Lorena Vaca, dermatóloga del Hospital General Docente de Calderón (HGDC),
 
En entrevista con REDACCIÓN MÉDICA, la especialista ha señalado que en 2018 se reportaron en esa unidad de salud de Quito, dos nuevos casos y actualmente están en tratamiento 5 pacientes.
 
La enfermedad sigue siendo aún un problema de salud pública y a decir de Vaca, en el país las provincias de mayor prevalencia son Loja, Guayas y otras de la región Amazónica.
 
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una estrategia a nivel mundial para la erradicación de la Lepra (2016-2020) con el objetivo de acelerar la acción hacia un mundo libre de la enfermedad.
 
Como Ministerio de Salud Pública (MSP), “estamos por lanzar un manual de detección, control, tratamiento y seguimiento para los pacientes con la enfermedad”, ha comentado.
 
El estigma sigue siendo un problema, sin embargo, desde la erradicación en Ecuador de los leprocomios la comunidad se ha sensibilizado sobre la enfermedad y la forma de contagio, ha comentado Vaca.
 
No obstante, los profesionales de la salud deben recordar que la enfermedad también daña los nervios y puede producir secuelas que deriven en discapacidad permanente de una persona, ha mencionado la especialista.
 
De allí que es importante “tener una sospecha de la enfermedad porque el diagnosticarla a tiempo y un tratamiento adecuado evitará las secuelas a futuro (ceguera, amputaciones, heridas crónicas, perdida de sensibilidad, entre otras)”.
 
Transmisión

La principal forma de transmisión de la lepra en nuestro medio es a través pequeñas secreciones (nasal o bucal). La bacteria también puede penetrar pequeñas heridas o laceraciones en la piel en personas que tienen contacto cercano o directo con una persona infectada y no tratada. El contacto prolongado también puede incrementar el riesgo.
 
La lepra es una afección crónica y transmisible causada por la bacteria Mycobacterium leprae, que se multiplica lentamente, lo que lleva a síntomas que pueden tardar hasta 20 años en aparecer. Afecta principalmente a los nervios periféricos y se asocia con lesiones cutáneas características.
 
Estigma y discrimación
 
Si bien los casos de lepra han disminuido en un 30 por ciento en los últimos 20 años en la región de las Américas, la discriminación, el estigma y los prejuicios que rodean a la enfermedad continúan obstaculizando los esfuerzos para detener aún más su transmisión, ha señalado la OPS.
 
Por ello y a propósito del Día Mundial de la Lepra, el organismo internacional ha hecho un llamado para aumentar los esfuerzos y abordar el estigma y la discriminación para poner fin a esta enfermedad curable.

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