Edición Médica

El virus tiene potencial para propagarse a más países.

Redacción. Quito
El Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha determinado que el aumento de casos de viruela símica o mpox en la República Democrática del Congo (RDC) y en un número creciente de países en África constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII), en virtud del Reglamento Sanitario Internacional (RSI).
 
Según la OMS, se ha seguido la recomendación de un Comité de Emergencias del RSI integrado por expertos independientes que se reunió previamente para examinar los datos presentados por especialistas y por los países afectados. Tras lo cual el director ha considerado que el incremento de casos de mpox es una ESPII, con potencial para propagarse a más países de África y posiblemente fuera del continente.
 
La aparición de una nueva variante de mpox, su rápida propagación en el este de la RDC y la notificación de casos en varios países vecinos son muy preocupantes, ha considerado Tedros quien añadió que “está claro que se necesita una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas”.
 
Matshidiso Moeti, directora regional de la OMS para África, ha informado que “ya se están realizando esfuerzos importantes en estrecha colaboración con las comunidades y los gobiernos, y nuestros equipos en los países están trabajando en primera línea para ayudar a reforzar las medidas para contener la viruela símica. Con la creciente propagación del virus, estamos ampliando aún más nuestros esfuerzos mediante una acción internacional coordinada para apoyar a los países a poner fin a los brotes”.
 
El presidente del Comité, Dimie Ogoina, ha sostenido que “el actual aumento de casos de mpox en algunas partes de África, junto con la propagación de una nueva cepa del virus transmitida sexualmente, es una emergencia, no sólo para África, sino para todo el mundo. La viruela símica, originaria de África, fue desatendida allí, y más tarde causó un brote mundial en 2022. Es hora de actuar decisivamente para evitar que la historia se repita”.

Segunda emergencia en dos años
 
Esta determinación de ESPII es la segunda en dos años relacionada con el mpox. Causado por un Orthopoxvirus, el mpox se detectó por primera vez en humanos en 1970, en la RDC. La enfermedad se considera endémica en países de África central y occidental.
 
En julio de 2022, el brote multipaís de mpox fue declarado ESPII ya que se propagó rápidamente a través del contacto sexual en una serie de países donde el virus no se había visto antes. Esa ESPII se declaró finalizada en mayo de 2023 después de un descenso sostenido de los casos a nivel mundial.
 
La viruela símica se ha notificado en la RDC desde hace más de una década, y el número de casos notificados cada año ha aumentado constantemente durante ese período. El año pasado, los casos notificados aumentaron significativamente, y ya el número de casos notificados en lo que va de 2024 ha superado el total del año pasado, con más de 15.600 casos y 537 muertes.
 
La aparición el año pasado y la rápida propagación de una nueva cepa del virus en la RDC, el clado II, que parece estar propagándose principalmente a través de redes sexuales, y su detección en países vecinos de la RDC es especialmente preocupante, y una de las principales razones de la declaración de la ESPII.
 
En el último mes, se han notificado más de cien casos de clado 1b confirmados en laboratorio en cuatro países vecinos de la RDC que no habían notificado mpox anteriormente: Burundi, Kenya, Ruanda y Uganda. Los expertos creen que el número real de casos es mayor, ya que una gran proporción de los casos clínicamente compatibles no se han analizado.
 
La OMS también ha advertido que se han producido varios brotes de diferentes variantes de mpox en diferentes países, con diferentes modos de transmisión y diferentes niveles de riesgo.
 
El tema del acceso a las vacunas
 
Las dos vacunas que actualmente están en uso contra mpox son recomendadas por el Grupo de Expertos en Asesoramiento Estratégico sobre Inmunización de la OMS, y también están aprobadas por las autoridades reguladoras nacionales incluidas en la lista de la OMS, así como por países concretos como Nigeria y la RDC.
 
Cabe recordar además, que el director de la OMS  ha activado el proceso de inclusión de las vacunas mpox en la lista de uso en emergencias (EUL), lo que acelerará el acceso a las vacunas para los países de bajos ingresos que aún no han emitido su propia aprobación regulatoria nacional. La lista de uso en emergencias también permite a socios como Gavi y UNICEF adquirir vacunas para su distribución.
 
La OMS ha anunciado que está trabajando con los países y los productores en posibles donaciones de vacunas, y coordinando con los socios a través de la Red provisional de contramedidas médicas para facilitar el acceso equitativo a vacunas, terapias, diagnósticos y otras herramientas.
 
 

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