Edición Médica

María Barba, jefa del servicio de Pediatría Oncológica de SOLCA Quito.

Cristina Coello. Quito
Cada 15 de febrero se celebra el “Día Internacional del Cáncer Infantil”. Esta enfermedad no hace ninguna distinción para alojarse en un individuo, pero si hay diferencia respecto a la curación y eso hace que su detección temprana sea decisiva, ha señalado María Barba, jefa del servicio de Pediatría Oncológica, de SOLCA Núcleo de Quito.
 
La incidencia de cáncer en niños “es mucho menor que en adultos, pero ellos se llegan a curar con más facilidad que un adulto” y para ello es importante llegar a un diagnóstico preciso y oportuno, ha estimado la especialista.
 
En SOLCA Quito ingresan anualmente un promedio de 160 niños para ser tratados de cáncer. De ellos, el 40 por ciento reside en Pichincha y el otro 60 provienen de otras provincias. En el área Pediátrica del hospital se atienden distintos casos, desde recién nacidos hasta adolescentes por cumplir los 18 años.
 
Barba ha detallado que el cáncer más frecuente en niños es la leucemia linfoblástica aguda, identificada en su mayoría en menores de entre 3 y 7 años. También existen otros tipos que, a pesar de no ser tan frecuentes como la leucemia linfoblástica aguda, tienen mayor incidencia en pacientes pediátricos como los tumores cerebrales, linfomas (cáncer a los ganglios), osteosarcomas y retinoblastomas, que ocupan el segundo, tercero y cuarto lugar respectivamente.
 
El cáncer pediátrico no es prevenible, pero es identificado “con más frecuencia en la población de menos recursos” económicos. Tampoco se ha realizado un estudio serio sobre las zonas geográficas del país donde se reporten más casos, ha admitido la experta.
 
Entre el 70 y 80 por ciento de los  pacientes tratados  en SOLCA “están curados para toda la vida”, ha resaltado Barba. Pero eso no sucede en el resto del sistema de salud que no llega al 50 por ciento, se ha lamentado.
 
Al ser consultada por las razones que hacen la diferencia, ha precisado que no existen protocolos estandarizados para su tratamiento, ni recursos suficientes para su tratamiento. En SOLCA se aplican guías de tratamiento internacionales, se aclaró.
 
“Se está tratando de hacer con el Ministerio de Salud Púbica (MSP) un protocolo unificado y que todos lo puedan aplicar. Pero importante, no solo ponerlo en un papel, sino el compromiso de aplicarlo para obtener mejores resultados y curar llegar a nuestros pacientes”, ha añadido.
 
A diferencia del cáncer en adultos, los tratamientos para el cáncer pediátrico “no han variado mucho en el tiempo”. La mayoría de fármacos necesarios están dentro del Cuadro Nacional de Medicamentos Básicos (CNMB), ha añadido.
 
Profesionales
 
Barba ha recordado que hasta hace poco, el cáncer infantil era tratado, en su mayoría, por especialistas en adultos que veían pacientes pediátricos por la falta de subespecialistas. Esta situación ha ido cambiando y algunos de los centros ya tienen Hemato-oncólogos pediatras; si bien todavía existen deficiencias.
 
Son necesarios profesionales que atiendan al niño porque su protocolo de tratamiento “es más agresivo que el del adulto” y, por lo tanto, los efectos y cuidos posteriores de las terapias son diferentes, ha explicado Barba.
 
La cooperación
 
Desde 2019, el área de Pediatría de SOLCA Quito fue certificada por el St.Jude Children's Research Hospital, de los Estados Unidos, como Centro de Excelencia EVAT (Escala de Valores de Alerta Temprana).
 
El programa EVAT se aplica en cuidados y tratamiento de niños con cáncer, con el fin de aumentar la sobrevida de pacientes en hospitalización y disminuir los casos de infantes que deben ingresar a cuidados intensivos.
 
En una comunicación oficial, la institución ha precisado que entre los países capacitados por SOLCA Quito en ese programa están instituciones de Chile (Hospital Luis Calvo Mackenna); Perú (Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas); y Colombia (Centro Médico en Cali Colombia).

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