Edición Médica

Carissa Etienne, directora de OPS.

Redacción. Quito
La pandemia por la COVID-19 ha interrumpido los servicios de salud esenciales en la mayoría de los países y territorios de América Latina y el Caribe, lo cual representa una amenaza para la inmunización de los niños y la atención de las mujeres embarazadas y de las personas con enfermedades crónicas, ha advertido la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa Etienne.
 
"Por lo tanto, llamamos a los países a que aseguren que sus respuestas a la COVID-19 no dejen atrás otros servicios de salud esenciales, como las inmunizaciones de rutina", ha solicitado Etienne durante la sesión informativa semanal de la OPS.
 
Para la directora "estos servicios no son opcionales", por lo cual la OPS está ayudando a los países a "ajustar y repensar cómo se presta la atención esencial en el primer nivel".
 
Etienne ha detallado que más de 300 mil niños, sobre todo en México y Brasil, no han recibido vacunas de rutina, "dejándolos vulnerables a infecciones mortales que son prevenibles".
 
"La cobertura de la primera dosis de las vacunas contra el sarampión se redujo un 10 por ciento en ocho países de las Américas, incluyendo Venezuela, Panamá y Brasil, y si no revertimos estas tendencias, nos arriesgamos a una avalancha de problemas de salud peores", ha sido enfática en señalar.
 
En una encuesta reciente sobre los servicios de salud esenciales en la región, se ha detallado que el 97 por ciento de los países y territorios participantes informaron sobre interrupciones, mientras que el 45 por ciento informó de interrupciones en al menos la mitad de ellos.
 
"En poco tiempo, la COVID-19 no será la única crisis sanitaria que demande la atención de los países", ha advertido Etienne.
 
Según Etienne, la OPS ha apoyado a los países de la región en la búsqueda de alternativas para la prestación de servicios de salud. Muchos sistemas de salud, incluidos los de Chile y Perú, han adoptado la telemedicina, mientras que otros han puesto en marcha programas de extensión comunitaria para que los pacientes puedan recibir atención médica mientras están en sus casas, ha informado.
 
Pero ha aconsejado a los países que contraten y capaciten a más personal para que todos los trabajadores salud dispongan de las herramientas y los recursos necesarios para prestar una atención segura.
 
Así mismo la directiva ha considerado que los trabajadores de la salud deben ser "justamente compensados por sus extraordinarios esfuerzos", y destacó las accione en Chile donde recientemente se aprobó un aumento de salario para los prestadores de servicios de salud quienes han sido fundamentales en la respuesta a la COVID-19.
 
"Sabemos que las consecuencias económicas de esta pandemia están obligando a los países a tomar decisiones difíciles sobre las prioridades de la inversión pública, pero no podemos permitirnos recortar recursos en salud", ha enfatizado Etienne.
 
En ese sentido, ha considerado que "invertir ahora en el primer nivel de atención es una opción inteligente para poder revertir las tendencias de forma más eficiente y equitativa que esperar a que surjan las crisis sanitarias".
 
"Como dice el refrán: una onza de prevención vale más que una libra de cura", ha recalcado la funcionaria de OPS.

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